エッセイ：46日目 - 「寝不足の朝、そして二重のクマ」

1月9日。
今朝、鏡を見て愕然とした。
目の下に、大きなクマができていた。
それも、二重になっている。
まるで、パンダのようだ。
「ああ、寝不足だ…」
そう呟いてしまった。

昨晩は、子どもがなかなか寝てくれなかった。
何度も泣き出して、僕たちの睡眠を妨げた。
抱っこしても、
ミルクをあげても、
オムツを替えても、
ダメだった。

結局、朝方まで、ぐずっていた。
僕も妻も、ほとんど寝ていない。
「子持ちあるある」
そうは言うものの、寝不足は辛い。
頭がぼーっとして、集中できない。
体が重くて、動きたくない。
イライラしやすくなって、些細なことで怒ってしまう。
「ああ、コーヒー飲みたい…」
そう思いながら、僕は、フラフラとキッチンに向かった。
コーヒーを淹れて、一息つく。
少しだけ、目が覚めてきた。

「よし、今日も頑張ろう。」
そう自分に言い聞かせた。
子持ちは、大変だ。
睡眠不足は、日常茶飯事。
自由な時間なんて、ほとんどない。
でも、子どもたちの笑顔を見ると、
そんな苦労も、吹き飛んでしまう。
「パパ、おはよう！」
リビングから、子どもたちの元気な声が聞こえてきた。
「おはよう！」
そう返事をしながら、僕は、笑顔でリビングに向かった。

目の下のクマは、まだ消えない。
でも、心は、少しだけ軽くなった。
今日も一日、頑張ろう。
そう思える。
子どもたちの笑顔のために。
家族の幸せのために。