未来は僕等の手の中

関西ジャニーズJr.のグループ、Aぇ! groupの最年少 佐野晶哉くん。最近よく彼について考える。

情けないことに、私は彼を表すことのできる語彙力を持ち合わせていない。だからよく"天才"という言葉に逃げてしまう。

間違いなく佐野晶哉は天才だ。だけどそうじゃない。そんな簡単に天才と言うには足りない。

選択

彼について一番最初に知ったのは、”劇団四季”というワードと共にだった。ライオンキングのヤングシンバ役をやっていたという経歴。それを生かしながら、また身長のことなどもおそらく関係したがそれも努力と共に、関西Jr.の中でも早く活躍の場を広げていく姿をぼんやりと凄いなあ、と眺めていた。

なぜジャニーズに？と思ったが、SHOCKを見て堂本光一さんに憧れて、と聞いてとても納得した。

でも彼が所属する関西Jr.は少し思っていたものと違うかったと雑誌で言っているのを見かけた。たしかに関西Jr.は少し特殊な環境だと思う。彼の夢がSHOCKに出演すること、ミュージカルに出ることなのだとしたらおそらく遠回りせざるを得ないのではないか、と。

そんな中でも彼は歌はもちろん、自分の経歴を強みにし、舞台に立つ上での度胸も兼ね備えているので、バラエティコーナーでも活躍した。関西Jr.特有の、求められるバラエティスキルにおいても抜群の感覚とセンスを持ち合わせ対応できる。

そして何より音楽。歌はもちろんのこと楽器も多くを嗜んでいて、関西Jr.としての活動で新しくドラムという武器も手に入れた。

そんな中、ジュニアのみんなが節目節目に考えるであろう今後、将来を彼は高校3年生を迎える時に考えたという。

何かのインタビューで彼は、ジャニーズ事務所に入っていなかったら？という質問に、ミュージカル俳優と答えていた。私は、ああそうだよな、と思った。そして同時に彼は、Aぇ! groupが結成されるまでジャニーズにそこまで執着もなかったのだとも思った。

そんな中、彼はAぇ! groupという新しいグループに入ることになる。そこに至るまでには、同じメンバーとなる小島くんや正門くん、関ジャニ∞の大倉くんの力もあったそうだが、彼はグループに入ることを選択した。

覚悟

このグループが結成されてからすぐの頃、彼はメンバーの中で最年長の末澤くんから「このグループが最後のチャンスやと思ってる」と言われたと言っていた。末澤くんとの年齢差は7歳。それまであまり話したことのなかった先輩から聞く、重い覚悟の言葉だ。

覚悟を持ってグループに入ることを選択したが、その言葉を聞き、他のメンバーの覚悟も受け止めた上でさらに頑張ることを決意した、と言っていた。

彼はこの新しいグループで今まで以上に、音楽を強みに作曲もしたり、バラエティを盛り上げたり、努力とセンスの上に天才っぷりを惜しむことなく見せてくれている。

それをとても嬉しく、ありがたく、そして楽しく見させてもらってる私が、勝手に彼の未来に思い巡らせてしまう。

なぜ彼はこのグループを選択して、覚悟を持って活動してくれているのかと考えてしまう。

彼はこのグループのプロデュースもしてくれている関ジャニ∞の横山くんから「お前は最年少やし、こんなに変な人が集まったグループやから、他の5人の色んなところを見て伝えて広めていくのもお前の仕事やぞ」と言われたと色んなところで言っていた。

その横山くんの言葉通りに、彼はリーダー小島くんの名言やその他メンバーの言動を私たちに伝えてくれる。でもそれって何故なんだろう。彼にとってこの日々は、思い描く未来への遠回りになりはしないか、とそんなことまで考えてしまっていた。

でも、リーダー小島くんに彼が言った「こんなに楽しいことをずっとできるなら、ずっと不正解のままでも僕は一生付いていきます。」という言葉。これが全てなんだと思った。

彼は、迷っていた進路をこのグループであることを前提に決めた。グループに生かせると思い、作曲を学べる学校。そして何より、現役大学生である小島くん、福本くんと同じ年に卒業できるようにと2年制の大学に進学した。

この卒業の年から彼の強い覚悟と意思を感じられた。1人多く通う2年が、何かの迷いに、枷にならぬように。最年長を始め、これが最後のチャンスと意気込む他のメンバーとスピード感を合わせてきている。

きっと今この時を選択し続けてくれているのは、紛れもなくこのメンバーと出会ったからだと強く思った。他のメンバーと少しも変わらず、覚悟と意思を持って活動している。

だからこそ見ることのできる、見させてくれている今この時がとても愛おしくて、本当にメンバー全員にそれぞれ出会ってくれてありがとう、という言葉しか出てこない。

未来

晶哉くんは今、18歳。他のメンバーも若いが、彼は特に羨ましい程に若く、それ故に未来があまりにも無限すぎる。Aぇ! group、もちろんみんなに言えるけれど、特に18歳なんて選択していくことが今後もありすぎる。

ただただ楽しませてもらってる、見ること応援することしかできない私が思うのは、これからも彼にとってこのグループに居ることが楽しいことでありますように。

そして彼の思い描く未来がこのグループに居ながら、居ることで叶えていけますように。これから先、何を選択しても彼が思い描く未来を作るものであるならそれでいい。でも、これはただのエゴだけれど、それがこのグループに居続けることであってくれたらこの上なく嬉しい。

芸歴も経験も積んでいるがそこに驕らない謙虚さと素直さ。努力と才能。グループにおいての最年少と言う立場を理解し、行動すること。

色んなものをたくさん持っている佐野晶哉くんが、そしてそんな晶哉くんが所属するAぇ! groupが、今後もどんどん新しい、素晴らしい景色を見られますように。それを私も一緒に見ていけますように。

晶哉くんは今楽しいんだ、このメンバーと居ることが、楽しいんだと思った瞬間に色々思いが溢れてしまった。楽しむ彼らを見るのが私の喜びなので今までありがとう、と。そしてこれからを願って・・。