私の推し、岡田選手が引退する話
私が西武ライオンズを応援するようになったのは2017年のことだ。岡田さんを初めて知ったきっかけは忘れてしまったが、気にするようになったのは応援歌がきっかけだ。リズムはちょっと難しいけれど、曲調が勇ましく、格好良くて好きだった。歌詞もなかなか激しい。敵を蹴散らせ、薙倒せと言っている。
そこから気になって試合や各種SNSなどを見ているうちに、笑顔や明るいキャラクターがとても好きになった。サンクスフェスタが西武園ゆうえんちで行われた時、ミニ電車の車掌として現れたときはびっくりした。若いピッチャーと最初に組むのは岡田さんが多いのは、経験豊富なのもあるけれど人柄部分が大きいのだと思った。
打席では、絶対に決めないといけない場面でピンチバンターとして出てきて、しっかり決めてベンチに帰る姿が素敵だった。野球はどうしてもホームランなど派手なプレーが目立ってしまうけれど、芸術的な職人技を決められる人は本当に尊敬する。岡田さんが代打で出てきてバントの構えをすると、球場はすごく盛り上がった。パリーグTVにも特集が組まれていてそりゃそうだと思った。
FA権取得のときは、出場機会を求めて移籍してしまうのではと戦々恐々としていた。でも、岡田さんはライオンズが大好きだと残ってくれた。レオのぬいぐるみにキスしている写真をトップ画にしている記事もあって笑ってしまった。
岡田さんの残留宣言が嬉しすぎて、Instagramで「#勝手に岡田さん祭り」というタグを作って自分の撮影した岡田さんの写真を投稿していた。が、私の写真技術が残念過ぎて、投稿できるような写真がそんなになく・・・20投稿くらいで終わってしまった気がする。もう少し撮影技術と編集技術があれば・・・。
最後の数年はコロナで無観客試合になってしまったり、岡田さんも怪我してしまったりして、あまり球場で姿を観られず残念だった。でも、Instagramに近況を挙げてくれたり、コメントにいいね！をしてくれたりしてくれて嬉しかった。ファンの声はちゃんと届いているんだな、と思えた。
あまり姿を見られないときに、たまたま西武線の椎名町で降りる用事があり、岡田さんののぼりを見つけたときは歓喜した。のぼりと一緒に撮った写真に写る自分の顔がいい感じなので、結婚式のムービーで使ってくれないかな、と思っている。
今シーズンは3軍戦から始まり、2軍戦で実践復帰する姿が見られた。在宅勤務の日はこっそり中継を観た。岡田さんがヒットを打った時は中継を巻き戻して観たこともあった。今シーズン実践復帰したなら、来シーズンはもしかして1軍で観られるかも？？と密かに楽しみにしていた。キャラクターグッズの岡田さんのフラッグも買った。でも、岡田さんの引退のニュースが報道されてしまった。
引退試合が先週だったとは思えない。もうずっと前にあったことのようだ。
引退試合はどうしても行きたかったが、遠方の夫の実家にお邪魔する用事があり行けず、試合当日は観光先で遊覧船に一人で乗り中継を観た。
最後の打席はツーベースヒット。そのあとタッチアップで3塁へ。一生懸命バントを決めようとしている姿を思い出して遊覧船の上だというのに号泣してしまった。
他の人から見ると、私は夜景を観ながら泣いている怪しい人だったに違いない。
岡田さんロスがすごいので、今後数シーズンは2番のユニフォームで球場に行こうと思う。もちろんフラッグも持っていく。
岡田選手、現役生活お疲れさまでした。岡田選手の2番が入ったユニフォームを着て、メットライフドーム、ベルーナドームで応援できてとても楽しかったです。
すぐにでもコーチなどでライオンズに残ってくれたら嬉しいけれど、膝の状態もあると思うのでまずはゆっくりのんびりしてください。
そして、ゆくゆくは岡田選手のような素敵な選手をたくさんライオンズで育ててくれたら嬉しいです。
岡田選手を推すことができて本当に良かったです。
最後に、自分が撮影した中で一番好きな岡田選手の写真を置いておきます。
一時期の岡田さんのInstagramアイコンの写真とすごく似ていたので、使ってくれていたんだったらいいな、と勝手に思っています。
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