禁帯出の事実

第89話　禁帯出の事実
SF小説 ボー・アルーリン

銀河暦12066年　第7アルカディア号船内

　第7アルカディア号は、銀河外縁部の彼方へと進んでいた。ボー・アルーリンとイリーナを乗せたこの船は、惑星コンポレロンを離れ、ダール人たちを指導する盟友カーリス・ネヴロスの待つ惑星サリプへ向かっていた。

　サリプ——銀河の果てに近いこの星は、伝承と謎に包まれた場所だった。ボーは窓越しに宇宙の漆黒を見つめながら、ふとレイチ・セルダンの言葉を思い出した。

　かつて、レイチは父ハリ・セルダンについて語ったことがある。それはまるで、遺言を信頼できる相手に託すような口調だった。ハリが70歳を過ぎた頃、かつての友人であり、当時の銀河図書館館長だったラス・ゼノウが、ある報告を携えてきた。

　——「理想的な世界が見つかった」

　ラスはそう言い、銀河図書館の膨大な記録の中から、ハリの理論に適した惑星を発見したのだった。そこは未開の星だったが、大気は人間に適し、水も豊富で、環境の改善を必要としない。古い記録には、その星の名が記されていた。

　——ターミナス。

　その名を聞いた瞬間、イリーナが驚きの声を上げた。

　「それって、惑星サリプの古代の言い伝えに出てくる星よ、ボー！間違いないわ！」

　ボーは目を丸くした。「どうしてそんなことを？」

　「サリプの伝統では、大切なことは文字に残さないの。言い伝えで子孫に継承するのよ。」

　「文字を使わない . . . ？」ボーは考え込んだ。「そんな文化が実際にあるなんて、神話のようだ。でも、すごく興味深い。もっと詳しく聞かせてくれないか？」

　イリーナは微笑み、語り始めた。

　「昔、彷徨えるシンナックス人という一団がいた。彼らの何人かは約500年前、惑星ダリバウ、惑星サリプ、惑星ヴォレグに定住したの。そして彼らの航宙船の一部は最終的に惑星ターミナスに到達し、そこから外宇宙へと旅立っていったのよ。」

　「でも、言い伝えなのに、そんな詳細がどうして分かる？」

　「それはね、彼らの目的と計画が、残った者たちにも共有されていたからよ。そして時が経つにつれ、サリプの人々も外部との交流を始めたの。特に惑星サンタンニとの関係を深めることで、銀河世界の一部としての認識が強まったのよ。」

　「なるほど . . . ごめん、疑ってしまって。」

　ボーは感嘆しながら言った。「でも、文字を使わずに情報を伝承するなんて、サリプの文化は本当にすごいな！」

　イリーナはうなずきながら、もう少し正確な説明を加えた。

　「正確に言うなら、文字を知っていても、最重要なことは文書に残さないの。図書館で言うところの . . . そう、『禁帯出』の扱いね。」

　「つまり、もともとそういう文化や知恵は、惑星シンナックスから来たものだということか？」

　「ええ、もっと正確に言うならシンナックス人の祖先、ニフ人の知恵よ。」

一方、地球——

　銀河の遥か遠く、地球に降り立ったR・ダニール・オリヴォーとレオナルド・エンノビエッラは、ある目的地へ向かっていた。

　彼らの乗るシンパシック・ハーヴェイ号は、ゆっくりと降下し、目の前に広がる青い海へと近づいていく。そこは、かつてシンナックス人の故郷とされた伝説の地——ニフ列島だった。

　過去と未来が交差する時、禁帯出の真実が明かされる。

（次話へ続く . . .）

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