紫の夜を越えて

2024年8月17日 01:21

２万年後の銀河シリーズ
第二弾
ミーターの大冒険

第四部
コンポレロン

第１話
エピソード１１１

ミーターは銀河の彼方、ターミナスから旅立った。彼の目的地は、伝説の惑星オーロラ。だが、そこに辿り着くルートはどこにも記されていなかった。だからこそ彼は、禁断の天体オーロラに向かう手がかりを得るため、コンポレロンという惑星へ進路を取ることに決めた。

ファー・スター２世号の操縦席に座るミーターの傍らには、「イルミナ」と名乗る存在がいた。彼女は「銀河帝国辞書編纂図書館」のバーチャル・コントロールであり、常に冷静な声でミーターと会話を交わしていた。船は順調に加速を上げ、彼らの旅は続いていた。

「グレディアのことを覚えているか？」ミーターは、ふと思い出したように言った。

「もちろん、覚えていますとも。ラヴェンダー畑、別名『別紫蘇』ですね。ターミナスの誇りの象徴です。」イルミナは即座に応えた。

「その別紫蘇が、どうやってターミナスに移植されたか知っているか？」ミーターは問いかけた。

「ええ、ベリスさんがジンジャーの花を髪に挿し、『黒い涙の太陽』の像に会いに行ったんですよね。」イルミナは詳しい。

ミーターは頷いた。「そうだ。そしてそれが、トランター帝国にターミナスを発見させ、認可させるきっかけになったかもしれない。」

イルミナは考え込んだ。「それほど前から、ニフ人たちはターミナスの重要性を理解していたんですね。そしてその後、彼らは故郷に帰っていった。」

ミーターは微笑んだ。「いや、違う。彼らの目論見はその逆だ。ターミナスが銀河の最果てにあることから、彼らはその場所に記念像を立てたかったんだろう。そして、その後も冒険を続けて、外宇宙へと旅立っていったんだ。」

「たしかに、その像は次の日には消えていましたね。」イルミナは思い出すように言った。

「話を戻すと、驚くべきことがある。」ミーターは声を低くして続けた。「ピレンヌの像が『辞典広場』に建っている。その隣は、広大なドーニック公園の敷地だ。」

「ということは……」イルミナは目を見開いた。「ガールがウォンダから頼まれたペンダントをベリスに渡した場所が、あとでピレンヌの像が建った地点だと？」

「その通りだ。そして、アルーリンの職務室がどこだったか、推測できるか？」

「まさか……ピレンヌの像の下？」

「見事だ、イルミナ。」ミーターは満足げに頷いた。「ここまでくれば、なぜお前がこの大探索と銀河復興に選ばれたのかが分かるだろう。トランターの中心部と呼応している極素輻射体の照射装置――それが、お前の役割だ。」

そして彼は窓の外に目をやった。「もうそろそろ、このファー・スター２世号は、コンポレロン星域に到着する頃だな。」

「紫色の夜を超えて……」イルミナは、ふと詩的な響きでその言葉を繰り返した。

彼らの冒険は、まだ始まったばかりだった。

次話につづく...

曲紹介
スピッツ
「紫の夜を越えて」

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