2025年のイッテンヨンについて思うこと

新日本プロレスの新年一発目の興行にして最大のイベント「1.4」（イッテンヨン）は特別な催しである。それでメインを張るというのはとても名誉のあることであって、多くのファンから歓迎されることなのであるが、来年の1.4には不安（というか不満？）の声が上がってる。理由はメインイベントのIWGP世界ヘビー級王座戦の挑戦者が海野翔太に決まったからだ。
それについて、少しばかり思う事があったのでここに記す。なお、筆者はプロレス観戦歴はそんなに長くはないのでえらそーなこと宣ってるかもしれないが深い意味はない。

海野翔太について

新日期待の新人にして若手の中で唯一本隊に入りベビーフェイスロードを歩んでいる、レッドシューズ海野の息子である海野翔太。恵まれた体格と容姿だけでなく積極的なファンサもあって多くのファンを魅了する彼であるが、実のところ筆者はあんまり面白く思ってない。確かに、彼はプロレス優等生ではある。海外遠征中はジョン・モクスリーに師事し、彼のフィニッシャーであるデスライダーも受け継いでいるほどの実力だ。とても良い選手だと思う。でも、何故か試合は面白く感じないのだ。
その理由は、彼がプロレス優等生であっても、やっているのが優等生プロレスにあるのだと感じている。

プロレス優等生と優等生プロレスの何が違うのかというと、プロレス優等生というのは中邑真輔（今やWWEのスーパースター）や田口隆祐（ドロップキックマスター）、あるいは内藤哲也（受け身が芸術的）であるとか飯伏幸太とか。昔のレスラーなら闘魂三銃士や三沢光晴など、強いインパクトを持っている選手のことを指している。優等生プロレスとはなにかというと、そういった素晴らしい戦いを残してきたレスラーの軌跡をなぞるようなプロレスをすることを指す。見ていて「おーすげーなー」とはなるものの、やっぱり元にしたレスラーの影がチラつく。至極個人的かつ勝手な見解なのだが、海野のプロレスは偉大なレスラーたちの軌跡の複合体のように感じてしまう。そこまで長くプロレス観戦をしてきた訳ではないが、なんとなくそのように感じてしまう。次に何するのかわからないというワクワク感というのが少ないのだ。
技にしてもそうだ。デスライダーはモクスリーから、ブレイズブレイドはウィル・オスプレイのヒドゥンブレイド、イグニッションは棚橋のスリングブレイド、リバースツイスト・アンド・シャウトも棚橋、トライデントはグロリア、そして蝶野のSTF（ステップオーバー・トーホールド・ウィズ・フェイスロック）。どの技を使っても本家の姿がチラつく。プロレスも歴史が長いので似た技が出てくるのは仕方ないのだが、STFを除く、すべての技が現役のレスラーというのも点数を下げる結果につながってるように思う。よくプロレスの話をする上司曰く「ファイプロで作れるキャラみたい」。
また、海野のプロレスを見ているとどうしても棚橋の姿が見え隠れする。ただそれは仕方ないことだろう。ベビーフェイス路線を歩む以上、新日暗黒期を支え、ベビーフェイス一本で歩んできた（ゴキブリマスクは経歴に含めず）偉大な棚橋に師事するのは当然のことかもしれない。
海野らしいオリジナルのパフォーマンスもなんか癇に障る。登場時に花道を歩かず、ランダムにあらわれてファンサして回る姿が彼らしさなのかもしれないが、「ちょっと客に媚びすぎじゃね？」と思う。超人のような肉体が非日常を演出してくれるプロレスにおいて、距離感が近いことはファンとしてはありがたいのだけれど、やっぱりプロレスラーには雲の上の人であってほしいとも思うのでとても複雑だ。それに、SNSの煽り耐性が低いのもよくない。
とは言うものの、棚橋の「愛してまーす」は受け入れられるまで時間がかかったし、内藤もスターダスト・ジーニアスのころはベビーフェイスなのにブーイングを受けたりした。オカダだってそうだ。そう考えると、海野は今そういう時期なんだろうな、とも考えられる。「艱難辛苦、汝を珠にす」とも言う。もしかしたら、海野を1.4のメインの相手に決めたのは新日本運営陣と棚橋シャチョーが課した試練なのかもしれない。

サブミッションマスターにして、ノアの偉大なレスラー小川良成の愛弟子、ヴィーガンでありながらあの肉体を誇り、多彩な関節技だけでなくここ一番では威力のある投げ技を使うザック・セイバーJr.とのメインイベントは見ごたえのある一戦になるのは間違いないだろう。この試合で改めてその存在感を示すことができれば、辻や成田、上村を飛び越えた存在になれるのではなかろうか。そういう意味ではぜひとも注目したい一戦ではある。期待感は薄いが……。

最後に、1.4のメインに立つうえで個人的にお願いしたいことがある。ちゃんと花道を歩いて登場してくれ、挑戦者なんだから。挑戦者らしい立ち居振る舞いでザックに臨んでもらいたい。
あと、ラフネック（乱暴者とか武骨者とかそういう意味）という二つ名はベビーフェイスには相応しくないから変えたほうがいい。もっとヒーローらしい二つ名であってほしい、オールマイトとか。