西川キャンドルナイトへ協賛を続けてくださったみなさまへ

西川キャンドルナイトを主催しております、NPO法人タブララサの利根です。長くお休みすることを余儀なくされていた西川キャンドルナイトが、今年こそはと開催に向けて動いております。

2006年から始まったこの企画、最初はタブララサのスタッフが水上テラスを会場にして、慣れない中でも準備を進め、なんとも手作り感のある当日を終えたものだと聞いています。

その頃から、タブララサの周りにはたくさんの協力してくれる方々がいたとのこと。初めてのことだらけの中で準備期間を共にしてくれた方、備品を置くための場所を貸してくださった方、当日来てね！と言われて来てみたら全然キャンドルが灯っていなくて、気づけば一緒にチャッカマンで火をつけてくれていた方…　当時まだ岡山にいなかった私ですが、今でもその頃のことを楽しそうに教えてくださる方々とお会いすると、またさらに私は西川キャンドルナイトという企画のことが大好きになります。

2008年から西川キャンドルナイトは、西川緑道公園周辺の飲食店のみなさまを中心とした方々からの協賛金によって開催を続けてきました。よそものがイベントだけして、当日を終えたら帰っていく…そうではなくて、毎日このエリアにいるみなさんから「西川緑道公園のこと、どう思っていますか？」との声を聞きたい！というきっかけでたくさんのお店へ足を運ばせていただいたものと聞いています。　私自身も2012年頃からいろいろなお店の方、経営者様、時には西川エリアを離れている方ともお話をさせていただき、たくさんの西川エリアへの想いや、西川キャンドルナイトを『応援しているよ！』とのお気持ちをいただいてきました。

2020年、2021年と、準備を進めていたにも関わらず開催中止となった西川キャンドルナイト。毎回想いを込めてきただけに、苦しい判断でした。

けれど、西川キャンドルナイトを一緒に開催しているという立場では、何より苦しかった人たちこそ、飲食店や宿泊業、サービス業を営むみなさまだったはずです。

今年の開催を控え、どのように運営をしようかとたくさん考えました。たくさんのお客さんに来てほしい！とは言えないし、ブランクもあって正直ちょっと不安な気持ちもあります。その中でも感じているのは "キャンドルを灯す" という不思議な時間を西川緑道公園でまた実現したい、という気持ちです。　そこにこだわることができているのは、西川キャンドルナイトに、タブララサのメンバーにあたたかい気持ちを寄せ続けてくれたたくさんの方がいるおかげです。

今年の西川キャンドルナイトの開催に向けて、従来のような協賛のご案内はいたしません。西川キャンドルナイトを開催する、それ自体を多くの方が喜んで、応援してくださっているのだと確信しています。

けれどご協賛を続けてくださったみなさまは、タブララサにとって「西川キャンドルナイトを一緒に作ってくれている」方々です。だから今年も一緒に西川キャンドルナイトを開催しているんだと、みなさまにも感じていただきたいのです。

開催まで残りわずかですが、今タブララサの事務所ではボランティアさんたちと一緒に、応援してくださるお店へお配りするキャンドルを準備中です。これまでもお気持ちを添えてくださっていた方々はご存じのとおりですが、西川キャンドルナイトの当日に合わせて "お店で灯せるキャンドル(10個セット)" と "ご来店のお客様へお配りいただけるキャンドル(10個セット)" の２種類があります。開催当日前ギリギリになってしまうかもしれませんが、ご案内と合わせてキャンドルを持ってお渡しに伺います。西川エリアを大きな袋を抱えて歩いて回る若者がいたら、西川キャンドルナイトのメンバーかもしれません。

もしもこれまでもご協賛を続けてくださった方の中でこの投稿を見てくださった方がいれば、ご希望のキャンドルとお伺いしやすいお時間帯など事前にお知らせいただけるととてもありがたいです。　また、協賛したことないけど興味ある！という方もいらっしゃいましたら、キャンドルの準備数の限りはお渡ししたいのでお気軽にご連絡をいただきたいです。

やっと迎えられる西川キャンドルナイトvol.17は、もしかしたらこれまでよりもささやかな開催になるかもしれません。ただ、とっても嬉しいことに、ボランティアをしたい！と関わってくれる若者世代がたくさんいます。彼ら彼女らがめいっぱい活動できるように、せめてお弁当は用意したい。コーディネートの備品を運ぶためには車両をレンタルします。また、キラキラした空間の演出のためにはキャンドルホルダーもいくつか新調する必要があります。　小さな運営を目指しても必要な準備や費用があり、そのサポートはいつでも歓迎しております。

何かご興味を持ってくださった方、想いが届いた方がいらっしゃいましたら、ぜひNPO法人タブララサ nporasa@gmail.com あるいはラサのメンバーへ直接お問合せください。

4月24日がみなさまにとっても素敵な一夜になりますように…！

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