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賭けとイギリス人 小林章夫
小林章夫さんは上智大学などで教鞭を執られた英文学者。
小林さんは2004年に「イギリス人は何にでも賭ける」という本も書かれているようなのだが、とりあえず1995年のこちらの新書を読んでみた。
ギャンブル大国イギリスの賭博の歴史から始まり、その取締り、サッカーを通じた今のイギリス人のギャンブル観、と進んでいく。
やはり興味深いのはギャンブルの歴史で、誰もが思い浮かぶサイコロ・トランプや今の競馬・スポーツベッティングだけでなく、動物いじめが広くおこなわれていたというのは衝撃であった。熊いじめなどは人為的な流れ星銀の世界だし、ライオンいじめなどもよくもまあ、という感じで、武芸のための犬追物をやっていた日本とはえらいちがいである。なお、熊いじめは日本語Wikipedia項目がある。そこから英語に飛ぶと、詳細なBear-baitingの記事がある。日本では「競馬はブラッドスポーツである」と言うが、こちらは正真正銘、血が流れるという意味でのBlood sportであり、Wikipediaには多数事例が載っている。
さらに、日本では大流行している富くじが、イギリスでは当初は流行らなかったことなども興味深かった。
取り締まりを巡るすったもんだも興味深い。日本では博徒を強引にしょっ引いた印象だが、権利意識が強い国で取り締まるのは容易ではない。
動物いじめの話などは血なまぐさく、本来は非常に重いテーマなのだが、新書ということもあってスムーズに読むことができた。