宇宙から地球を救う？ アグリテックベンチャー「TOWING」の挑戦
「土壌を創る」
そんなビジョンを掲げ、次世代の農業のあり方を追求する名古屋大学発のスタートアップが「株式会社TOWING」です。
ロケットを牽引するトーイングカーにその名を由来し、主力商品には宇宙から一字取った「宙炭（そらたん）」と名付けるなど、宇宙へのロマンと挑戦心に満ち溢れた企業です。しかも、西田宏平社長と西田亮也副社長は実の兄弟という、まさに“リアル宇宙兄弟”。
TOWINGの挑戦は宇宙に留まりません。地球規模の食料問題や環境問題の解決を目指し、革新的な技術で持続可能な農業の実現を力強く推進しています。今回は、そんなTOWINGの熱い想いと、TOWINGが取り組む最先端の技術、そして来る1月31日に開催される注目のオンラインセミナーについて紹介します。
天文学者の夢からアグリテックの旗手へ – 西田宏平社長の異色の軌跡
TOWINGの創業者であり、情熱的なリーダーシップでチームを牽引する西田宏平社長です。
実はそのキャリアは、意外なところからスタートしています。
西田社長は名古屋大学理学部の地球惑星科学科に進学し、幼い頃からの夢であった天文学者を目指していました。
偶然にも受講した環境や農業に関する授業に新たな興味を見出し、再生可能エネルギーや土壌微生物の研究室へと進みます。この研究室での出会いが、後のTOWING創業の原点となりました。
名大起業家スクールへの参加などを経て起業への意識は高まったものの、2017年当時はまだ持続可能な農業に対する社会的なニーズは十分ではなく、ビジネスとしての可能性を感じられなかったと言います。そこで西田社長は、大学卒業後、大手自動車部品メーカーであるDENSOにエンジニアとして就職しました。会社員として働きながらも、副業という形で細々と農業関連のプロジェクトを継続し、ビジネスチャンスを虎視眈々と伺っていました。
その間、ビジネスコンテストやハッカソンに積極的に参加し、同じ志を持つ仲間たちとのネットワークを築き上げていきます。そして、宇宙ビジネスのアイデアコンテスト「S-BOOSTER」での受賞を機に、賞金を資本金として2020年2月、株式会社TOWINGを設立しました。
西田社長の弟である亮也氏を副社長に迎え、“リアル宇宙兄弟”として二人三脚で会社を経営するストーリーは、多くの人を惹きつけます。
宇宙技術を応用した革新的土壌改良材「宙炭（そらたん）」
現在、TOWINGが注力しているのは、宇宙での食料生産技術の研究開発で培った知見を活かした、革新的な土壌改良材「宙炭（そらたん）」の開発・販売です。
宇宙では月の砂に微生物を培養して、地球より生産性が高い循環型の畑を作るプロジェクトにチャレンジは継続しています。ただビジネスは少し先に盛り上がるので、今は地球中心です。地球では炭に微生物を培養して、優れた農業資材を開発するプロジェクトを実施しており、”宙炭”という商品名で販売しています。
「宙炭」は、炭に微生物を培養することで、有機肥料の利用ハードルを下げ、作物の生育促進や耐病性向上など、様々な効果を農地にもたらします。さらに注目すべきは、地域の未利用バイオマスを炭や有機肥料として有効活用できる点。畜ふんや魚系の残渣、油粕などの植物系残渣はもちろん、木質原料や農業残渣、茶殻、豆カス、さらには食品工場の汚泥など、多種多様なバイオマスを原料として活用できる可能性を秘めています。
農地に「宙炭」を施用することで、土壌中の炭素を固定し、温室効果ガスの排出量削減にも貢献できるという、まさに“良いことづくめ”の画期的な製品なのです。TOWINGは、この「宙炭」を生産するプラントを全国各地に展開することで、サステナブルな次世代農業を起点とする超循環型社会の実現を目指しています。
現在、愛知県、群馬県、静岡県、北海道、九州など、全国各地で「宙炭」の社会実装プロジェクトが進行しており、様々な形態の「宙炭」を実際に農家で使用してもらい、そのフィードバックを基に日々改良を重ねています。
カーボンクレジットで切り拓く農業の未来 – オンラインセミナー開催
そんなTOWING様に登壇いただき、2025年1月31日（金）にオンラインセミナーを開催します。
このセミナーでは、TOWINGの「宙炭」がどのように農地の土壌改良やCO2削減に貢献しているかを具体的に紹介。さらに、web3を始めとする農業×新技術の実証を進める農家支援コミュニティ「Metagri研究所」より、カーボンクレジットとweb3技術の融合による新たな農業支援モデルについて考察します。
セミナー詳細
日時: 2025年1月31日 (金) 20:00 - 21:00
会場: オンライン（ZOOM）
参加費: 無料
こんな方におすすめです
農業従事者の方
環境保護に関心のある方
web3技術に興味のある方
脱炭素農業に関心のある方
TOWINGの取り組みについてもっと知りたい方
参加費は無料ですので、お気軽にご参加いただけると幸いです。
おわりに
宇宙への壮大な夢を抱きながら、足元から地球の未来を変えようと奮闘するTOWING。革新的な技術と情熱は、これからの農業のあり方を大きく変えていく可能性を秘めています。今回のセミナーは、そんなTOWINGの最前線の取り組みに触れ、カーボンクレジットが切り拓く農業の未来を共に考える絶好の機会となるでしょう。皆様のエントリーを心よりお待ちしております。
セミナー参加登録はこちらから
今回も最後までお読みいただきありがとうございます。
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