予定外の人生

４月２日(日)。よい風呂の日。
朝９時、私は銭湯にいた。本当なら６時の開店とともに一番風呂にすべりこみ、７時には喫茶店で優雅にコーヒーをすすっている予定だった。目が覚めたら７時だった。うむ。アラームをかけ忘れていた。

自分の人生に予定をたてた覚えはないのだが、予定外だ、と思うことはしばしばあって、可笑しいと思う。予定がないのに、予定外はあるのだ。

江國香織さんの『アメリカンな雨のこと』というエッセイはこんなふうにはじまる。予定外のこと。彼女にとってのそれは、デパートの屋上でめぐり会った愛犬の" 雨 "と暮らしはじめたことで、私にとってのそれは、銭湯で働くことだった。

銭湯。私の人生に銭湯のお風呂がやってきた。勤務初日のその日から、勤め先の銭湯のお風呂にほぼ毎日はいっている。仕事でも休みでも、旅先以外は毎日。手帳のウィークリーページには毎日必ず１時間「おふろ♡」という予定が書きこまれている。お気に入りの青い蛍光ペンまで引いて。

これまでの人生において、わざわざ♡マークをつけて手帳にお風呂の予定を書いたことはない。日々の銭湯のお風呂が、私の中で圧倒的に特別で愛おしい時間になっているとしみじみ感じる。不思議だ。それまでとなにがちがうのか。私のこころとからだに、いったいなにがもたらされているのだろうか。

高校時代からその多くを飲食業に従事してきて、おおよそこれからもそうなのだと思っていた。はずだった。海抜６mの喫茶店でコーヒーをすすりながら、窓の向こうの新釧路川のゆるゆるにゆるやかな水面を眺めていると、もうそれだけで、あぁ お風呂にはいりたいなぁ、と、欲してしまうのだった。

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