第十二話　　仲直りのアップルパイ

「ふう、楽しかった！！」

ある夏の日のこと。パフェとスピカは、一緒にアップルパイを作っていました。

「スピカ、結構すごいじゃない！アップルパイ、上手にできたね～！」

「あっ、そろそろ帰んないとまずいかも・・・今日はありがとう！じゃあ、また明日ね！」

「待って、途中まで送ってくよ。」

「あ、ありがとう！じゃあ行こう！」

その五分後、ツリーハウスにいちごがやって来ました。

「パフェ―！・・・あれ、パフェ？どこにいるのー！！」

返事はありません。

「パフェー、パフェーっ！！」

その後も、部屋の中、トイレの中、クローゼット、キッチン・・・あちこち探し回りましたが、パフェは見つかりませんでした。

「パフェったら・・・いったいどこに行っちゃったの・・・！？」

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と、その時。ガチャッ、と音が鳴り、ドアが開きました。

「あっ、い、いち・・・」

「ちょっと、どこ行ってたの！！」

いちごはパフェの言葉をさえぎって言いました。

「す、スピカを送ってたの・・・」

「えぇっ！？スピカ！？何で・・・今日は私とだけ遊ぶって言ってたでしょ！？」

「ご、ごめん・・・」

「しかも・・・約束の時間は2時半でしょ、今は36分じゃない！！私、6分も待ってたのよ！？」

いちごは大きな声で言いました。

「別に・・・そのくらい、いいじゃない。」

「はあっ！？『そのくらい』って何！？約束の時間に遅れるなんて、信じられない！！今日は私だけって言ってたのに・・・嘘ついた！最っ低！！
ひどい！　もう友達じゃないからっ！」

バタンっ、と、とても大きな音を立てて、ドアが閉まりました。

「・・・なんでそれだけでそんなこと言うのよ・・・」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

ガチャ、

「ただいま」

「お帰り、いちご、もう帰って来たの？」

いちごの母は言いました。

「・・・・・・」

「あれ？お姉ちゃん、パフェちゃんと遊んでたんじゃないの？」

「・・・・あいつとはもう友達じゃないから・・・」

いちごはそう言って、階段を駆け上がりました。

ふと、自分の部屋の机を見ると、そこには金色に輝く、一つの星がありました。

「こんなもの・・・もういらない・・・！」

『がさっ』

ゴミ箱に投げ捨てられたバッチの星は、困っているような、弱い光を出していました。

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そのころ、スイートツリーハウスでは・・・

「もう・・・いちごなんか、大っ嫌い・・・！！」

パフェは一人でつぶやいていました。そして、甘い香りがしたかと思うと、あの時の、クッキー人形の「クッキー」が現れました。

「パフェ様！大変なお知らせがございますっっ！！」

「・・・何？」

「いちご様が、スター・パティシエールのバッチを捨てられました！！」

「・・・どうしてそれが大変なの？」

「し、知らないのですか！？スター・パティシエールのバッチは、『スター・パティシエールの心』です。それを捨てたということは、『スター・パティシエールを辞める』ということでございます！！」

「ふうーん・・・」

「いちご様・・・最初は、全然お菓子は作れなかったのに、今は、たくさんのお菓子を一人で作れるようになったじゃないですか！！なのに、どうしちゃったのでしょうか・・・」

「・・・・・・」

「パフェ様も、もうすぐ・・・・だというのに・・・・あと24間以内に付けなおさないと、契約が解除されるどころか、パフェ様といちご様は、もう二度と会えなくなってしまうかも・・・」

「えっ！？そ、そんなの嫌・・・っ！！」

パフェは気が付いたのです。この程度のケンカで、友情を壊してはいけないと、友達をやめてはいけないと・・・！！

「いちご様の親友であるパフェ様。いちご様を、説得してください・・・」

「・・・うんっ！！」

そう言うと、甘い香りが消え、クッキーの姿もありませんでした――

続く！！！