クリームパン
幼稚園に通っていた頃、お弁当にパンを買ってもらうことがあった。
幼稚園の近くにあるパン屋さんで、ガラスケースの中にいろんなパンが並んでいたのを覚えている。
僕が大好きだったのは透明なビニールに小さめのパンが4つ入っている詰め合わせ。
あんぱん、ジャムパン、チョココロネ、クリームパンの4種類が入っており、特にクリームパンがお気に入りだった。
食べる順番も決まっていて
あんぱん
ジャムパン
当時はここまで前座扱い
チョココロネ
クリームパン
だいたいこんな感じだったと思う。
クリームパンは1番好きだからいつも最後に取っておいた。
最後にそのパン屋さんに行ったのがいつだったのかはよく覚えていないけど、中学生の時に引っ越してからは生活圏が変わってしまい、クリームパンのことをすっかり忘れていた。
さらに何年かが経ち、結婚して他県へ越した僕は新居近くのスーパーで買い物をするようになった。
お店で焼いているパン屋さんが入っていたので、おやつ感覚でパンだけを買いに行くこともあった。
ここのクリームパンは子供の時大好きだったあの味とそっくりで、嬉しくなった僕はちょくちょく食べて懐かしい気分を味わっていた。
そのうち、子供の頃に食べた味を確かめたくなった僕は子供の頃好きだったあのパン屋さんへ行くことにした。
10年以上来る機会が無かった住宅街を薄い記憶を頼りに歩いた。そんなに広いエリアではないので思いつくところは歩き尽くしたが、目当てのパン屋さんはみつからなかった。
実家の母に確認すると、かなり前に閉店してしまったと教えてくれた。
とても寂しく、悲しく思った。もう少し早く思い立ってパンを買いにくれば良かったのに。
でも無くなったものは仕方ない。僕にはあのクリームパンにけっこう近いアレがあるんだ。
と思ってからわずか数ヶ月後、スーパーのパン屋さんが閉店してしまった…クリームパン熱が高まっていた僕はひどくダメージを受けた。
あぁ、あの時サウザーはこんな気持ちだったんだな。
こんなに辛いなら愛なんていらないよなと。
クリームパンクリームパンとうるさい僕を見かねた妻が何度かクリームパンを作ってくれたことがあった。
とても嬉しくて美味しく食べさせてもらったが、やはり思い出の味とは異なるものだ。
どうしてもあの味、せめて似たような味に出会うため、自分の好みやクリームパンのタイプについてを考えることにした。
昨今のクリームパンはざっくり2種類に分けることができる。ラグジュアリー部門とエコノミー部門だ。
ラグジュアリー部門は自家製カスタード使用でまるでシュークリームのようなお味（とお値段
のタイプ。
これ食べるならシュークリームで良くね？
エコノミー部門は業務用カスタード？を使用したような白くて固めのカスタードが入った感じのタイプ。
僕の好みは完全に後者だった。
今川焼きやたい焼きのクリーム味を食べた時の
「あのクリームパンに似てる！」感覚はおそらく業務用カスタードに秘密があるに違いない。
こうなったら自分で作ってみようかと思い、あのカスタードを買ってみようかと考えたが、外れだったら非常に面倒くさい…それになんかたくさん種類があってどれが正解かわからない…
色々と面倒になってきた僕はエコノミー部門に狙いを定め、コンビニやスーパーで購入することができるクリームパンをいろいろ試す事にした。
メーカーごとにかなり個性があり、とろっと系やしっかり系。卵が強く主張してきたり甘さが強かったり弱かったりなどなど…
2024年現在、あのクリームパンと全く同じものには再会できていないが7割ぐらい似てるものにお会いすることができた。
それがこちら↓
エコノミー部門、白くてしっかり目のカスタード。
パン部分はさすがにパン屋さんに及ばないがカスタードはほぼ完璧。そして嬉しい108円。
ありがとうミニストップ。これからもよろしくミニストップ。
初めて行ったパン屋さんでは絶対にクリームパンを買うようにしてるけどこっちの方が好きだよミニストップ。
しかし、パン部分の弱さもあり100%の満足に至らないことも事実…
僕はこれからも究極で至高のクリームパンを求めていくことになると思います。
80歳くらいまでにはみつかるといいな🍞