スズキが車両を１００ｋｇ軽量化?!
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弁理士の坂岡範穗（さかおかのりお）です。
今回は、「スズキが車両を１００ｋｇ軽量化?!」をお伝えします。
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１．スズキ、車両を１００ｋｇ軽く
今回は、マニアックな内容です 笑
伊勢新聞によりますと、自動車やオートバイで有名なスズキが、「１台あたりの車両重量を現在より１００キロ軽くした四輪車を２０３０年代前半に発売することを目指す」（２０２４年７月１８日伊勢新聞記事 引用）とあります。
さらに、同記事によりますと「車両の軽量化では、軽自動車「アルト」の場合、現行の６８０キロから１００キロ減らす想定だ。」とあります。
引き算すると、なんと５８０ｋｇです！
約１５％の軽量化です！
これ、凄いことですね。
数パーセントの軽量化でも、かなりの努力が必要と思われるのに、今回の目標は１５％です。
余談ですが、私が若い頃に初めて所有した１９７０年代の軽トラックであるアクティは車重が約６００ｋｇ、次に所有した同じく１９７０年代の軽乗用車のライフは約５００ｋｇでした。
https://ja.wikipedia.org/wiki/ホンダ・アクティ
https://ja.wikipedia.org/wiki/ホンダ・ライフ
現在、軽自動車の車両重量は、一部で６００ｋｇ台があるものの、売れ筋といわれるトールワゴンやハイトワゴンは軒並み８００～１０００ｋｇになります。
これは、排気量の拡大、衝突安全性の確保や需要者の要望に応えるための車両の大型化、車体剛性の向上のためになされたと考えます。
２．車両の軽量化の特許
上で１５％の軽量化がかなりチャレンジングな目標であることは述べました。
この目標に対し、どんな手法で軽量化していくのか興味が出てきました。
ということで、現時点で公開されている車両の軽量化に関する特許をピックアップしてみます。
今回は、車両に関するＦＩ（特許分類）であるＢ６２Ｄに、タイトル～クレームの語句に「軽量」が含まれているものを検索して、その中からいくつか抽出しました。
（１）特許第６２９５７８８号 スズキ株式会社¹
【発明の名称】補強用部材
先ずは、題材にも上げたスズキの特許から見てみましょう。
これは、主にエンジンルームの左右にあるエプロンサイドメンバ２と呼ばれるフレームに用いられる補強用部材１です。
膨出部１６によって強度を稼ぎつつ、開口部３があることで補強用部材１に電着塗料をしっかりと行き渡らせることができる。
その結果、角部１３近傍の電着塗装を良好に行うことが可能となり、角部１３近傍の防錆性を高めることができる、とあります。
https://www.j-platpat.inpit.go.jp/c1801/PU/JP-2014-075414/10/ja
（２）特許第６１３７６９１号 本田技研工業株式会社²
【発明の名称】自動車の車体構造
これは、車のドアの下にあって、乗り降りのときに跨ぐサイドシル１３と呼ばれるフレームの補強に関する特許ですね。
ここでのサイドシル１３は、室外側のアウターパネル１７、室内側のインナーパネル１８、中に挟まれる板状補強部材２１から構成されています。
そして、下部接合フランジ１７ａ，１８ａの３枚重ねになった部分のうち、前後方向の中央部をシーム溶接Ｗ１して、シーム溶接の前後をスポット溶接Ｗ２しています。
シーム溶接Ｗ１より、下部接合フランジ１７ａ，１８ａ間の隙間がなくなって溶接強度が安定するだけでなく、サイドシル１３内への水や音の侵入を防止することができる、とあります。
また、シーム溶接Ｗ１の前後にあるスポット溶接Ｗ２により、サイドシル１３に曲げ荷重が加わったときにシーム溶接部分が口開き変形するのを防止することができ、またシーム溶接よりも剥離強度が高いスポット溶接で接合したので、シーム溶接の両端部の剥離を防止することができる、とあります。
https://www.j-platpat.inpit.go.jp/c1801/PU/JP-2014-015459/10/ja
（３）特許第６１１２６８５号 本田技研工業株式会社³
【発明の名称】自動車の車体構造
これは、自動車の車体前部に車幅方向に配置されるステアリングハンガー２１と、フロアパネル１２のセンタートンネル１６とをＣＦＲＰ（カーボン繊維強化樹脂）製の連結部材３０で接続して補強しております。
さらに、連結部材３０は、その下部３０ａに向かって断面が縮小する閉断面部材であり、前記下部３０ａ内にバルクヘッド（隔壁）３６を配置した構造です。
これにより、既存のステアリングハンガー２１を利用して、ダッシュパネルフロア１５を補強し、ステアリングハンガー２１の剛性を高めることができるとあります。
また、ステアリングハンガー２１の軽量化と、ステアリングコラム（ハンドルの軸）の振動防止を両立させることができるそうです。
https://www.j-platpat.inpit.go.jp/c1801/PU/JP-2015-535439/10/ja
３．考察
いかがでしょう？まだまだたくさんの特許がありますが、紹介するにも限度があるのでこれくらいにしておきます。
上記の特許に共通することは、部品の強度を高めることで軽量化を図っていることでしょうか。
部品の強度が高いと、板厚や部品点数の削減が可能となります。
また、車体の剛性というのはもちろん限度はありますが、高いほど良いといわれています。
剛性が高いと、カーブで自分の思ったとおりのラインをトレースできます。
例えば、上記（１）（３）の特許では、ステアリングフィールの向上や正確な操舵感が得られると思います。
また、上記（２）の特許では、ステアリング操作に対してのリヤタイヤの横力発生が早く、安心して旋回できるようになると思われます。
逆に、剛性が低いと、直進でもフラフラして常にハンドルの修正が必要になってきます。
（参考文献 「走行性能の高いシャシーの開発」 堀重之著 グランプリ出版 2016）
あと、これらの特許を見たとき、地味だなと感じられたのではないでしょうか。
そのとおりでして、革新的な発明というのは稀であり、殆どは地味なものなのです。
その地味な発明を重ねることで、長期的にみて大きな成果を上げることができると考えます。
スズキのみならず、各自動車メーカーの軽量化が今度どうなるのか興味がありますね。
この記事が御社の発展に寄与することを願っております。
引用
¹スズキ株式会社．補強用部材．特許第6295788号．
²本田技研工業株式会社．自動車の車体構造．特許第6137691号
³本田技研工業株式会社．自動車の車体構造．特許第6112685号
坂岡特許事務所 弁理士 坂岡範穗（さかおかのりお）
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