76【日本2024 Day 19：11月30日(土）那須別邸回に初雪を降らせる＠那須】

堀井紀子

2025年1月22日 16:57

朝６時に起きてまずしたことは、自室の
其の九の半露天風呂に入ること。

リビングからベッドルームまで穏やかな
暖かい空気の中ににいながら浴衣を
脱いで、半屋内（格子の入った空間の
半分に窓がない）の露天風呂に続く
引き戸を開けると、急に外気温が流れ
こんできて一瞬怯む。

かけ湯で体をならした後に、そろそろと
足先から入って肩までつかると、引き戸を
開けてから感じた寒さが嘘のように消えて
体がほっと緩む。

目を瞑ってお湯に身をゆだねていると、
ゆるやかなさざなみのような表面の
お湯の動きが静まってきて、何も聞こえる
ものもない無音の世界が続いていた。

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・・ところが、断続的に外からトントン
とか、タンタンと言うような軽い音が
響いてきて目を上げると格子の向こうに
間断なく白いものが降っているのが
見えた。

まさか雪？

天気予報にも出ていなかったのに・・。

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込み上げてくる可笑しさの次に
朝食後の出発までに降り積もったり
する心配はないのだろうかと
気になった。

可笑しさが湧いてきたのは理由がある。

2年前の同時期の一時帰国で、私は
行く先々で悪天候をもたらし、
熊本と福岡でも雪を降らせて
「嵐を呼ぶ女」と笑われたことがあった。

「またやってしまった・・。」

と、あるはずもない雪の責任を一旦、全部
自分で引き受けながらリビングの窓からの
雪を眺めていた。

まだ降り始めでぼたん雪。大きく水分を
含んでいるように見えた。

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朝食は前夜と同じ場所で朝の８時と
申し渡されていた。

７時からではなくて８時からと言うのが
時間に追い立てられていない高級な宿の
証のようだった。

サーバーも昨夜と同じ方。

若くきれいでサービスの基本がきちんと
できているスタッフしかいないのも
素晴らしい。全員が感じ良かった。

お客様にとってこれは必要だろうと
思うことをあたたかいおもてなしの
気持ちと迅速で的確な行動で遂行して
いるのが見て取れて好感が持てる。

マネージャーの女性も非常に仕事が
できそうな安定感のある方で、
「回」の全てを切り盛りしているの
だろうと言う印象が強かった。
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すでに着席していたルーシーさんと
マリアさんにご挨拶してすぐに
朝食が始まった。

予想通りと言うか当然のように
美味しい。

作ってもらって食べないのは申し訳
なく、昨夜のきのこご飯のおにぎりを
雪を見ながら朝一番に一つ食べたにも
関わらず、目の前に並んでいるものを
順々に平らげていく自分の食欲。
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昨夜のうちに、朝食の卵料理は
温泉卵かだし巻きかどちらを希望するか
聞かれていて、私のお皿にはふっくらと
した卵焼きが用意されていた。

納豆は大粒のものが2種類。

湯波をくるくるとまるめて薄味で
炊いたものは口の中でじゅっと
出汁が沁み出しておかわりしたく
なるほどの美味しさだった。
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おにぎりを食べていなければ
間違いなくおかわりしていたほど
ご飯も美味しかった。

お櫃にはみんながお代わりしても
十分なほどのご飯が入っているの
だろうけれど、熟考の上、自重。

日本で食べる白米の美味しさは
水も違うからなのだろうが
アメリカのそれとはレベルが違い
ついつい食べ過ぎてしまう。
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3人とも目を留めたのが

うさぎの醤油差し

愛らしいフォルムと絵付けが
目を惹く。