126【日本2024 Day 31：12月12日（木）いりえ茶園＠福岡八女市】
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「良いお茶屋さんがあるんですよ！」
と、大根4本も載せて、キヨさんが
出発した先は
いりえ茶園
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八女市で土づくりから無農薬栽培を始めて
41年と言う数ある日本のお茶農家さんの
中でもなかなかできないことをして
らっしゃるいりえ茶園さん。
緑茶や抹茶の美味しさに気づいた海外の
人気は止まるところを知りません。
そして、お茶「風」、抹茶「風」で良かった
時代から、今は、さらに上質の本物志向
へと移りつつあります。
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そして、海外でより強いのが
オーガニック志向。
海外のオーガニックの認定の厳しさは、
日本の比ではありません。
国産なら安心と思っている日本人が
多い中、実は、海外に出せないものが
数多く使われている日本の食材。
いりえ茶園では、日本の認定が海外で
基準に満たないのを知っているからこそ
世界で一番厳しいドイツの認定を
きちんと取るところまで
こだわっています。
農薬を一切使わず、丁寧に草刈りをし
てんとう虫、みみず、蝶などたくさんの
生き物が生活している茶畑で作られた
標高450mの釘山のいただきで
作られた入江茶園のお茶。
入江俊郎園主がお戻りになる前に、
お菓子と一緒に入れてくださいましたが、
深みがありながらすっきりと美味しく
私も買わせていただきました。
パーティで使いたいと思って、
緑茶のペーストも！
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入江園主は、熱量高く、お話も
とてもお上手で、人生の全てをお茶に
賭けていて、いろんな興味深い話を
してくださいました。
そのうちの一つが、
「お茶はね、昔は薬だったんですよ。
貧乏人には飲めなかったもの。
今でも、お茶の解毒作用など体に
良いことは知られていますが、
昔は、お茶は薬と捉えられて
いたんですよ。
それが証拠に
お茶も薬と同じように数える時に
「一服」って言うでしょう。
「まず一服しよう」
って。」
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アメリカでは日本の会社でも
変に甘ったるい色を緑にしただけの
抹茶アイスクリームがまだありますが
自分で美味しい抹茶アイスクリームを
食べたい時は、上質なバニラアイスに
抹茶を贅沢に振りかけて食べたりも
します。
アメリカにいると、お土産にと高級煎茶を
いただく機会も多く、美味しいお茶を
普段から飲めるのはありがたいことと
思っています。
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アメリカでは古くから、アイスティー
とレモネードを半分ずつ入れる
アーノルドパーマー
と言う飲み物があり、甘すぎる
レモネードが美味しく飲めるので私も
よく頼むのですが、今年は、Costcoに
緑茶とレモネードを混ぜた
Green Tea Lemonade
が売り出されたのを見て、「お茶ブーム」
が浸透しているのを感じました。
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お茶のスタンダードがアメリカを始め
海外でもどんどん上がっていく一端を
いりえ茶店のような有機のお茶を
出しているところが担っていくこと
でしょう。
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いりえ茶園
福岡県八女市黒木町桑原661-1
電話 0943-42-0881
ＦＡＸ 0943-42-2677
ホームページ
e-mail sawayaka@irie-chaen.com
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