31【日本2024 Day 11：11月22日(金）澤姫の井上清吉商店＠宇都宮市白沢町】

堀井紀子

2025年1月17日 05:18

下野（しもつけ）地酒「澤姫」醸造元の
井上清吉商店の5代目の井上裕史社長が
見学させてくださいました！

入り口の暖簾の色が藍とは一風違う
ターコイズがなんともいい色合い！
お聞きしたら、日に焼けてとのこと
ですが、なんともお洒落です！
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お店の中は、左手に澤姫が並び
右手奥には冷蔵庫、手前には、劣化を
起こさないため空気が入らないように
なっている試飲用のマシンが並んで
いて、なんと自由に無料で飲めるように
用意されています。

「お酒はやはり食とのマリアージュが大事」
と考える井上社長は、どの澤姫がどんな
料理・食材に合うかをわかりやすく
お伝えしたいと思ってらっしゃる方。

秋には、ロンドンで澤姫をご披露
してきたばかり。

2010年と2022年に世界最大の
日本酒コンテストであるIWCで
チャンピオンに選ばれたことで
ますます注目度が高まっている
澤姫ブランド！

いろんな打ち出し方を精力的に
進めるうちに、種類が増えてしまった
ので、これからは少し種類を絞って
いかれるそうです。

種類の多さをわかりやすくするために
ラベルの色で区別がつくようにしたりと
常に、消費者目線でブランディングを
考えてらっしゃる井上社長！
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大学時代を東京（東京農業大学）で過ごした
他はずっと宇都宮の白沢で、近隣のことにも
非常にお詳しいところを見込まれて、
中小企業のまとめ役などをお願いされて
お忙しさが拍車がかかっているそうです。

やはり、明治時代の1868年創業の5代目
の歴史ある酒蔵のご長男と言うことで
地元の名士として望まれる役割はお断りに
ならず、「地域のための貢献」を続けて
いらっしゃいます。
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酒造りに欠かせない、お米も平成16年からは
栃木産に限定し、主原料のお水もお米も
土地のものとすることで、「地酒」の名が
ブレないように日々研究を重ねてらっしゃいます。

地元にこだわるのは、
「東京に住み始めて、いかに故郷の水が
おいしかったかを実感したから。」

子供時代にはまだ近所の方が水の町白沢の
用水路や川で洗濯をしたり、すいかやビールを
冷やしていたという水に恵まれた地の
ありがたさは外に出て初めて感じたことで
井上社長の地元のものを厳選して使うと言う
コンセプトをより強くし、それまで40％
だった栃木産のお米を100％にしたそうです。

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他に、東京に住み始めて感じたことは、

「地元を誇りに思っている人は方言を出すけれど
そうでないと方言を隠す。」

と言うこと。

誇りに思うことは、名物の存在や、有名な
観光地があること、強いプロスポーツがあること
など内容は問わないそうですが、残念なことに
栃木出身であることを隠す人が多いと感じた
そうです。
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そんな思いで、自分の代からは、もっと
栃木にこだわり、日本酒を売る側と作る側を
同じくしようとどんどんビジネスモデルも
変えていきました。

「自分（酒蔵）は二次・三次産業なので、
一次産業を大事にしたいし、ひいては、豊かな
六次産業を目指すことが、地域への貢献に
つながる。」

と言う理念をお持ちです。

海外のコンペティションで認められることで
広がる機会は、「栃木」へのこだわりを強める
ことでもたらされたものと、これからもますます
地元の厳選された原料の品質に妥協しない酒造りを
推し進めていかれることでしょう。
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