ピンチはチャンス：インターネットが遅くてレッスンが成立しない！

オンラインで日本語を教えている皆様、レッスン中にインターネットの接続が悪くて焦ったことはありませんか。私は自宅以外に旅行先や帰省先の実家など、いろいろなところでレッスンをするので、何回か痛い目にあっています。その経験から、２重、３重の対策を用意してレッスンに臨んでいます。

旅先で問題発生！

先日、旅先からレッスンに参加しました。なんとなく、話していると時差があるなと思っていたら、レッスン開始後30分、ついに完全につながらなくなってしまいました。

接続の悪さはイライラにつながりやすい

実は、この学習者の時に限っていろいろな問題が起こります。引っ越し直後にルーターの設定のせいでインターネットが微妙に遅かったことが数回、家のブレーカーが落ちてレッスンが５分中断されたり、旅行中に旅先で時々インターネットが弱いことがあるのですが、結構な確率でこの同じ生徒の時に起こるのです。

最初の数回は「そういうこともあるよね」と思ってもらえると思いますが、何回も続くと不快感があるはずです。特に会話で時差があると、教えている側の私でもイライラします。

学習者の反応に胸がキュッとした

今回は、インターネットがつながらなくなってから、スマホをもって外にダッシュして電波がよくなったところで「大変申し訳ありません。宿泊先のインターネットに問題があるみたいです。今日のレッスンはこちらでキャンセルしておきます。」と連絡しました。
すると、ちょっと以下のお返事が来ました。

「わかりました。またほかの日に予約します。ネット状況を改善する予定はありますか」

何かを批判されたわけではありませんが、なんだか焦って、胸がキュッとしました。

接続のチェック方法

私は旅先では毎回、ホテルや家に入ってすぐにインターネットの速さを確認します。”Speedtest”と検索して出てくるものならなんでもいいですが、私はこれを使っています。
一般的にダウンロードとアップロードともに10Mbps以上あれば、ビデオ通話に問題ないです。10Mbpsはスマホのテザリングでも簡単に出る数字で、自宅やホテルの通常のWifiならば100Mbps以上のことも多いです。

初歩的な問題の改善方法

では、スピードテストの結果接続が悪かったらどうすればいいのでしょうか。以下の３つの方法でたいていのレッスンは乗り切れます。

場所を変える

単純な話ですが、同じ家の中やホテルの中でも場所を変えたら接続がよくなることは結構よくあります。寝室は接続が悪くてもリビングなら速い、同じ部屋の中でも窓際やドアの前なら速いということは多いので、複数の場所で試す価値ありです。
ホテルならば、チェックインしてすぐに接続を確認し、インターネットが遅ければ「仕事でビデオ通話が必要なので・・」と伝えて、部屋を変えてもらえるかお願いしましょう。

携帯でテザリングする

出先でインターネットの調子が悪くて、場所を変えても改善されない場合、私はテザリングを利用することが多いです。地域によって電波の強い通信会社と、あまり強くない通信会社があります。格安キャリアを使っていたりすると、電波が弱めなこともあると聞きました。
海外旅行中で現地のSIMを購入して、日本から持ってきたスマホで使ってみたことも複数回あります。やはり現地の格安キャリアの回線につながるので、時々インターネットが弱いと感じることもありました。

ほかの機器を試してみる

私は普段パソコンでレッスンをしていますが、１か月ほど前にインターネット環境の整った自宅で異様にインターネットが遅くなるという事態が発生しました。自宅のWifiの調子が悪くなったのかと思いきや、スマホやiPadはサクサク動くので、試しにiPadでレッスンをしてみたら、まったく会話に支障がありませんでした。
おかしい、おかしいと思いながら、しまい込んでいたほかのパソコンを使ってみると接続に問題がなかったので、そのパソコン特有の問題だったようです。

その他要因

そもそも僻地

今回もないが起きた宿泊先は、ちょっとした僻地で、普通の家のようにインターネットが実際のワイヤでつながっているわけではなく、携帯電話と同じように電波が飛んでいるだけだそうです。そうすると、雨の日などで曇っていたり、雷雨などで天候があれていると電波がスムーズに届かずに、インターネットが遅くなったり、切れてしまったりすることもあるのだとか。

ルーターの不具合

ルーターの不具合は時々あるようです。あまりにネットが遅い場合は設置してくれた通信会社に連絡すると、交換してくれたり見に来てくれたりします。（もちろんルーターの周りに厚い壁や家具などがないなど基本的な環境を整えたうえで。）

結論：３重対策＋生徒とのコミュニケーション

結論としては、
１．レッスン前にスピードテストをしてインターネットの速さを確認する
２．遅い場合は場所を変える、ホテルなら受付に問い合わせる、
３．解決しない場合はスマホのテザリングを試す、
そして、自宅のネットが長期的に遅い場合は通信会社に問い合わせる、僻地でのレッスン、格安回線を使ったインターネットはスピードに問題がある可能性があると覚悟しておく、ことが大切かと思います。
そして、旅行先などでスムーズにレッスンができない可能性があるとわかったらリスクを冒してもレッスンを決行するか、失礼が内容に前もってそのレッスンをキャンセルするかという決断を前もってする必要があるでしょう。