ずっとなりたかったんです。詩織様の、下僕に「、を喰らう」第三章 ー 2 【、を舐める】

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　昼のチャイムが鳴り、フロアにいる半数ほどの社員は昼食を求めて席を立った。

　午前中の業務はちっとも捗らなかった。
　おまけにコーヒーカップを二回ほど倒しそうになり、キーボードの音しかしないフロアで「わあ！」とちいさな悲鳴をあげてしまった。

　午後はしっかり集中しよう。
　ミスをして叱責される姿を氷山に見られたくはないし、公私混同もしたくない、と思ったけれど、買い出しにかこつけて連絡先を交換している時点で、私はすでに公私混同していた。

　そしてそれが現状を招くきっかけとなった。

「詩織、お昼は？」

　中野に声をかけられ、私はコンビニの袋を軽く掲げた。

「今日は買ってきた」

「なんだあ。土曜の話、聞けるかと思ったのに」

「……また今度ね」

　ランチに出かける中野を見送り、サンドイッチや総菜をデスクに広げてスマートフォンをタップした。
　青と黒の寂しそうなグラデーションの画像が、視界に飛び込む。

　氷山からの、メッセージ。

　反射的に氷山の席を見ると、氷山は席を外していた。
　胸を撫でおろし、スマートフォンに視線を戻す。
　

『土曜日にお会いしていただけませんか、詩織様』
　

　心臓はドクン、と大きく跳ねた。

　もちろん迷いはある。
　それでもイエスかノーなら、答えはイエスに決まっている。

　逸る気持ちを抑えながら画面のキーボードをタップしていく。
　三文字ほど入力したところで、私はふと大事なことに気づき、指を止めた。

　すぐに返信するのはいかがなものだろう。

　いかにもメッセージを待っていたような、誘って欲しかったような、そんなふうに思われないだろうか。

　せめて一時間。
　いや、二時間は空けてから返事をする方がいいだろう。
　そもそも土曜日でいいのだろうか。

　下僕からの誘いを快諾するような女王様を、下僕は望むだろうか。

　だけど『土曜日は無理だから、日曜日』と返信して、氷山が日曜日は空いていなかった場合は会えなくなってしまう。
　その場合は『私に予定を合わせろ、この豚野郎』と返せばいいだろうか。
　それとも『それなら二度と会わない』くらいの突き放した返事をした方がいいだろうか。

　私には女王様としての振る舞いの正解がわからない。
　いったいなにが氷山にとって正解で、氷山を満たし、心を躍らせるのだろう。

　考えているうちに昼休みの終わりを告げるチャイムが鳴った。
　私の手のひらのスマートフォンはすっかり生温くなっていた。