ずっとなりたかったんです。詩織様の、下僕に「、を喰らう」第四章 ー 2 【、を×める】

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「パートナーは解消しましたよね」

　私を出迎えた氷山は、ひどく冷静にそう言い放った。
　氷柱つららのように鋭い一言に、胸を一突きにされる。

　玄関まで通してはくれたものの、部屋のなかに招き入れる様子はなかった。

　ああ、やっぱり氷山には新しい女王様がいる。

　妄想は確信へと変わり、胸の業火は劫火ごうかへと変わった。
　新しい女王様との世界なんて、いますぐ溶かしてやりたい。

「あのあと……」

　氷山が切り出し、私は思わず「えっ？」と声をあげた。

「あのあと、部長が騒いで大変でした。火山さんが急に飛び出すなんてどうしたんだ、俺がなにかまずいことでも言ったのか、と」

「……そう」

「一言、連絡した方がいいと思います」

　いつもはろくに話さないのに、どうしてこんなどうでもいいことは話すのだろう。
　無神経な唇が、私を映さない瞳が、許せない。

　私は握りしめて皺皺になっていたエコバッグを、氷山目がけて思い切り投げつけた。

　レザーの鞭、拘束テープ、赤と黒の縄、口枷、蝋燭、様々な形状のバイブレーター。
　いかにもなデザインが施された無数の箱が、ばらばらと音を立てて散らばっていく。

　いくつもの球体が連なった樹脂の塊も、手枷のようなものが四つついた棒も、いったいどう使うのか私にはわからないけれど、もしかしたら氷山は知っているかもしれない。
　もしかしたら氷山は好きかもしれない。

「ねえ、氷山はどれがいいの？」

　たっぷりと皮肉を込めて言った。

　唇が不思議なくらい笑ってしまう。
　どうして笑っているのか自分でもわからないけれど、それは演技ではない笑いだった。

　辛くて泣きたいときもあれば、辛くて笑いたいときもあるのかもしれない。

「教えてよ。どれがいいの」

　繰り返し訊いても、氷山はなにも答えなかった。
　そのままの顔で、そのままの姿勢で佇まれ、苛立ちが一足飛びで爆発する。

「どれがいいのかって訊いてるんだけどっ」

「パートナーを解消しようと言ったのは、火山さんですよね」

　氷山は私の言葉を遮るようにぴしゃりと言い、ため息をついた。
　腹の底に溜まった汚物を吐き出すような、うんざりした長いため息。

　私はもう、お呼びではないのだ。
　氷の世界には入れてもらえない、招かれざる客になってしまったのだ。

　詩織様の下僕だった氷山はもういない。

　微かな期待を抱いて、勇み足でやってきた自分があまりにも滑稽で、また笑いそうになった。

　私は深呼吸をして、込み上げてくる想いをどうにか整える。

「氷山……」

「なんですか」

「私、女王様でも、なんでもやるから……。だから私を、私を氷山の世界にいさせて」

「僕の世界？」

　深呼吸はまったく意味を成さなかった。
　感情が暴れる。
　言葉が暴発する。

「私、いたいの。氷山のなかにいたいの。氷山のなかに、居場所が欲しいの……。なんでも。なんでもやるから……」

　欲望、哀しみ、喪失、嫉妬、怒り、憎しみ。
　ありとあらゆる感情が混ざった濁流が両の目から溢れ、頬を滑り、落下していく。

　きれいで汚い、単純で複雑な色をした涙。

　涙を流しながら女王様を志願する女なんて、どう考えても女王様失格だ。
　そんなこと、初心者の私でもわかる。

　だけど感情や涙腺をコントロールできるほど、私は冷静でも利口でもなかった。

　女王様なのは見た目だけ。
　きっと私には女王様の素質なんてない。

　それでも、氷山の世界にいられるのならなんでもやる。

　もがき、足掻き、しがみつく。

　人を好きになることと、自分のを失うことは似ているのかもしれない。
　いや、私は自分を失ってはいない。
　私は私の意思でここへ来た。
　誰かに強制されたわけでも、脅迫されたわけでもない。

　私は自らの意思で、新しい自分を、新しい世界を形作ろうとしているのだ――。

　俯いていると、ふ、と息が降ってきた。
　誘われるように顔を上げると、氷山の薄い唇は、笑っていた。

　ネジが吹っ飛んでしまったように。
　なにかが壊れてしまったように。

「ひ、やま……？」

「あ――――――っ！　これを待ってたんだよ、これを――――！　いいね、いいねえ！　いい顔だよ、詩織ぃぃぃいいい！」

　どういうこと。
　これはいったい、どういうこと。

　両手を震わせ、歓喜と狂気の悲鳴をあげている、この男は誰。
　目尻と唇の端がぶつかりそうなくらい、満面の笑みを浮かべている、この男は誰。

　化物のようなきれいな真っ白い手が、生け贄を捕らえるように私の肩を掴む。

　足元の薄氷が、静かに急速に割れた。
　頭の先から足の先まで、私は冷水に浸かる。
　冷たくて、暗い。

　それは私がなにより望んでいた、氷の世界。

「ねえ、詩織。はじめてここへ来てから、僕のことをずうーっと、ずうーっと考えていたでしょう？　僕はね、これを待っていたんですよ。そのために下僕ごっこなんて屈辱的なことまでしたんですよ。どうしてそんなことを、という顔をしていますね。だって普通にパートナーになっても、そんなのはつまらないでしょう？　ああ、嘘が嫌いって言ったのは本当ですよ。嘘は嫌いです。でも、僕に嘘を吐くことは詩織をひどく苦しめたでしょう？　僕には最初から嘘だとわかっていたし、詩織が苦しんだのなら、それは許してあげられる嘘です。僕とパートナーでいるために女王様の演技をする詩織の姿。必死で必死でかわいくてかわいくて――どれだけ僕が自分を押し殺していたかわかりますか？　これまでのことはすべてカメラに撮っておきました。この部屋にはカメラを幾つか仕掛けてあるんですよ。詩織が頑張って女王様の振りをしている姿も、嘘が嫌いと言われて動揺している姿も、泣きながらパートナーを解消しようと言っている姿も、すべて残しておきました。パートナーを解消してからの気落ちした詩織もよかったですけど、さすがに会社でカメラは回せないので、あれは瞼に焼きつけておきました。

　寂しかったでしょう？
　哀しかったでしょう？
　辛かったでしょう？
　後悔したでしょう？

　まさか、ここまで思い通りにいくなんてね。

　詩織は本当に素質があります。そうだ。せっかくですから詩織が僕に用意した玩具は、僕が詩織に使ってあげますね。詩織はどれがいいですか？

　――なんて、訊くわけないですけどね。
　選択肢なんて、詩織にはないんですよ。今も、これから先も、ずっと永遠に」

　目の前の男がぺらぺらと話す言葉は、どれもこれも私にはうまく届かなかった。
　この男は本当に氷山だろうか？

　猜疑心を払うように、男の生温かい舌は私の眼球をべろりと拭ぬぐった。
　クリアになった視界で、私はもう一度、目の前の男の顔を確認する。

　ああ、よかった。

　氷山の笑っている顔も、乱れている顔も、やっと見ることが出来た。
　私だけが知っている氷山の顔。

　特別な、特別な、私だけの氷山の顔。

　この顔をこれから先も、その先も、私は永遠に見ることができるらしい。
　

「始めましょうか、パートナーを」
　

　氷山はまた、倒置法でそう言った。

　―― 了 ――