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1885年2月、朝廷は南洋艦隊の"開済"号など5艘の戦艦を封鎖された台湾救出のために派遣した。結果、南洋艦隊とフランスのシベリア艦隊が真っ向衝突した。 南洋艦隊は本来艦隊としてのものではなく、 この5艘は寄せ集めであり、そもそもフランスの相手などではなく、北に向かって走りさえすればよいくらいのものであった。 その中に比較的スピードが遅い2艘の戦艦が 仏軍に包囲されたのち、放水して沈み、残された3艘は一路北に向かって走り、鎮海に着いた。 フランス艦隊も3艘の後を追い、鎮
その年、アヘン戦争が終結し、イギリスは 定海を返還したものの、依然として清政府に協議の調印を迫った- 清政府は定海を他国に譲り渡すことなど出来なかったが、もし他国が定海を占領するようなことがあれば、イギリスは出兵を伴う干渉を行うと言うものだった。 これは本来屈辱的な協議だが、薛福成が利用できる道具でもあった。 薛福成はすぐさま駐寧波イギリス大使を訪ね、イギリスにこの協議の遵守を求めた。 イギリス国内世論は、フランスが中国東南沿岸を侵略し、イギリスの商業利益に損害を与えて