ポートランドのホームレス事情
旅行116日目。2024/08/24。
朝はゆっくり。Airbnbについてるバルコニーがいい感じ且つ気温も15度くらいで個人的にはちょうど良い気温やったので、バルコニーの椅子で事務作業など。娘も横で仕事すると言ってiPadでYouTube Kids視聴。
11時頃からAirbnbの近くにあるオレゴンのコーヒーチェーン、Case Study Coffeeに妻娘と行き、昨日の結婚式に参列していた大学時代の友人と少しキャッチアップ。その友人はこの後親戚が住んでいるシアトルまで運転して行き、その後今駐在しているイギリスに戻るらしい。
昼は他の参列者の人たちとランチ。ポートランドの中心部にあるGracie’sというレストラン。よくあるアメリカのコンチネンタルレストランなんやけど、フレンチのコーンスープやベーコンのチャーハンなどもあったので、スープとチャーハンをオーダー。妻はサンドイッチ、娘は店の人がメニューにないが作ってくれたミッキーマウスの形のパンケーキ。スープは少し味薄めではあったが、塩と胡椒を足すと食べれた。チャーハンは塩気強めで辛いソースがかかっており汗かいたが普通に美味い。
ランチ後は皆でレストランの近くにあるPowell Book Storeへ向かう。昨年も来たポートランドのダウンタウンにある有名な本屋で、観光地のようになっており紙の本屋にもかかわらずめちゃ混んでる。妻は娘用の絵本やシールブックを購入。
ポートランドのダウンタウンは路上生活の人達が多い。昨年来たときも見かけたが、近年増加傾向らしい。ごりごりのホームレスというよりは、最近ホームレスになったような風貌の人たちも多くいる。そして皆さん何かしらの薬の影響なのかフラフラしている。
その後、二日酔いでランチに来ていなかった別の友人のAirbnbにみんなで行き少しお茶した後、自分のAirbnbに戻る。夜は、昨日娘のシッティングをしてくれた妻の友人夫妻とディナー。Salty's on the Columbia Riverというコロンビア川沿いにあるシーフードレストラン。川の反対側はワシントン州らしい。
自分はクラムチャウダー、生牡蠣、エビのクリームパスタ、ポートランドのビールをいただく。クラムチャウダーは熱々で美味い。生牡蠣は三種類あったが、大きいサイズのはクリーミーで美味い。パスタは塩気強めやったが、エビがビールと合う。
妻の旦那さんがポートランド生まれ育ちらしいので、昼見かけた路上生活者のことに聞いてみると、やはり近年かなり増えているとのこと。以前の市長？の人が、かなりホームレスに融和的な政策を取ったらしく、その際に外部から多くのホームレスの人が移住してきたらしい。今はその市長ではないものの、その際の政策の影響が残っているとのこと。実際ネットで数字見てみると直近４年で1,000人近く増加しているっぽい。地元の人でもダウンタウンは歩いていて安全に感じないらしい。
飯の会計はシッティングしてくれたので当然自分達で払おうと思っていたが、お会計の時にすでにいただいていますと言われ、妻の友人が払ってくれていた。やられた。アメリカでもこっそり裏で払う文化あるんやな。。その後Airbnbまで車で送ってもらいお別れ。最後までお世話になり大変感謝。夜は娘を寝かせた後少し仕事して、パッキングして就寝。