小ホラ　第５話

忘れ物

　買い物カゴぐらい自分で片づけていけっつーの。

　そう思いながら美奈はサッカー台に置きっぱなしにされたカゴを集めて積み上げていた。

　出入り口の真横の台にもカゴがそのままだ。
　その中にはペットボトルが入っていた。
　５００ｍｌの未開栓の緑茶だ。

　こんな大きなものフツー忘れる？　超ウケるんですけど。

　美奈は苦笑を浮かべ、カゴを整理し終わった後、それをサービスカウンターに持っていった。

「チーフゥ、忘れ物でーす」
「そこに置いといて」

　年配の女性チーフは検品表や伝票などの書類とにらめっこしながら、美奈のほうを見もせず顎で指した。

「はーい」

　ペットボトルをカウンターに置くと、メモに『忘れ物』と書いてボトルに貼りつける。

　どうせ棚に戻すんでしょ。

　そう思いながら美奈はレジに戻った。

　すぐ忘れ物に気付いて戻った客への返品は当然の話だ。
　だがチーフは、三十分以上何も問い合わせがなかったら、すでに売ったはずのその商品を陳列棚に戻していた。
　もし後に問い合わせがあっても「忘れ物はなかった」で済ませてしまう。

　本店の方針か、この店舗だけの考えか、チーフが勝手にやっているのか、くわしいことは知らないが、ご機嫌斜め時のチーフに八つ当たりされた時など、ＳＮＳに暴露してやろうかと思うことがある。

　実際はやらないけどね。
　安っぽい正義振りかざしても、何の得にもならないもん。

　三十分後、サービスカウンターに行くとペットボトルはなかった。
　問い合わせの客はいなかったから、たぶん、いや確実に陳列棚に戻したのだろう。
　ゴミ箱には美奈の書いたメモが丸めて捨ててあった。

　スーパーで購入した緑茶を飲んで客が死亡する事件が発生した。
　その緑茶には毒物が混入されていたという。