絶滅への道？精子数の減少が加速

絶滅への道？精子数の減少が加速

https://www.resilience.org/stories/2022-11-27/path-to-extinction-sperm-count-accelerates-its-decline/

Kurt Cobb著、原文：Resource Insights
2022年11月27日
この5年間で2度目、科学者たちは人間の精子数の減少について警告している。(この問題については、「精子の数の減少」で書いた。過剰人口に対する自然の答えか」で昨年初めに紹介した)。

2017年の重要な研究結果を確認することに加えて、著者らは今、精子数の減少が加速していることを指摘している。つまり、その減少を引き起こしているものが何であれ、悪化しているのだ。減少の速度は2000年から2倍になっている。

ここで重要なのは、出生率が代替出生率を下回ると（現在、いわゆる先進国では女性1人当たり2.1人の出産）、人口が減少することです。人口過剰と過剰消費は、持続可能な社会を構築する上で大きな障害となるため、当初は悪いこととは思わないかもしれない。しかし、出生率が横ばいになり、さらに代替可能な水準まで上昇しなければ、絶滅の可能性が出てくる時が来る。

それは、どうやら私たちが地球社会として向かっている方向であるようだ。出生率のような複雑な現象は、1つまたはいくつかの要因で説明することはできない。例えば、「人口学的変遷」と呼ばれる、社会が工業化するにつれて世帯の規模が小さくなるという理論がある。これは、女性の地位向上（出産を自分でコントロールできるようになる）、公衆衛生と栄養の改善による乳幼児の死亡率の低下（死亡する可能性が高いため、親が多くの子供を持つ可能性が低くなる）、子育てと教育にかかる費用の増加、親が自分の時間を持ちたいと思うようになる文化的要因など多くの要因から生じる可能性がある。

しかし、科学者の中には、工業化に伴う他の要因、すなわち、生殖能力に悪影響を及ぼす有害化学物質が環境中に広く拡散していること、医薬品の使用が増加していること、環境や人体にプラスチックが偏在していること、喫煙、食生活の乱れ、肥満（これ自体が環境毒素による内分泌かく乱の産物と考えられる）などを指摘する人もいます。

2017年の研究の衝撃的な結論は、当時観察された精子数の減少速度が続くと、2045年までにその数はゼロになるというものでした。今回の最新研究では、私たち社会がその到達点に向かってさらに急速に進んでいる可能性があると結論づけています。

産業革命以来、世界の人口が途方もなく増加していることを考えると、人類の人口がこれほど急速に崩壊するとは想像しがたい。しかし、人口生物学と今回の精子数の研究は、それを示唆しているのである。もし、上記の容疑者が人口減少の主な理由であるなら、その背後にいる金権者たちが多くのことを許すとは考えにくい。

写真：精液の品質検査用に染色されたヒト精子。By Bobjgalindo - 自作, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5654847