私たちはゴリラを病気にすることができるのか？

私たちはゴリラを病気にすることができるのか？

https://www.washingtonpost.com/science/2023/03/25/gorilla-saliva-reveals-diseases/

研究により、ゴリラと私たちについての多くのことが明らかになりました。
アフリカでは、霊長類が食後に捨てる葉の一部を咀嚼して唾液を採取します。そして、DNAを抽出し、ウイルスを分析するのです。
マーリーン・シモンズ著
2023年3月25日午前9時（日本時間）より
ルワンダのボルケーノ国立公園で、ゴリラドクターズによる定期健康診断中に餌を食べるパブロ・グループのマウンテンゴリラ。(スカイラー・ビショップ/ゴリラドクターズ)
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アフリカのマウンテンゴリラは偏食家です。ゴリラは、植物から最もおいしい部分を取り除き、残りを吐き出します。そして、唾液にまみれた葉の跡を残します。
このぬるぬるした標本は、ゴリラの健康状態だけでなく、人間がかかる可能性のある病気や、両者の相互作用について、科学者に多くのことを教えてくれることがわかりました。
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"ヒトとゴリラはDNAの98%以上を共有しており、生理学や病原体への対応方法の多くが似ていることを意味します。"と、UC Davis School of Veterinary MedicineのOne Health Instituteの研究教員であるTierra Smiley Evansは言います。"ゴリラに感染するウイルスに関する情報を集めることができれば、人間に感染する同様のウイルスについても知ることができます。"
ルワンダ、ウガンダ、コンゴ民主共和国の保護区には、1,000頭以上の野生の絶滅危惧種ゴリラが生息しています。彼らは観光客に人気のある動物です。ゴリラの世話をする非営利団体「ゴリラドクターズ」の最高獣医科学責任者であるエバンズは、「ゴリラは観光客が持っている病気にかかりやすくなっている」と言います。
2013年、ウガンダでマウンテンゴリラが捨てた植物を噛んで唾液を採取するGorilla DoctorsのTierra Smiley Evans氏とFred Nizeyimana氏。(提供：ゴリラドクターズ )
マウンテンゴリラは人間と遺伝的に似ているため、呼吸器系の病気など、人間では軽症でもゴリラでは重症化する可能性がある感染症を簡単に交換してしまうとエヴァンスは言います。そのため、公園を訪れる観光客や関係者は、ゴリラの近くにいるときはマスクを着用し、ゴリラとの距離を3メートル近く離さなければならない。
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こうした予防策は、すでに効果を上げている。例えば、ルワンダのボルケーノ国立公園では、呼吸器感染症は、パンデミック前の5年間、ゴリラの家族集団で年平均5.4回発生していたのが、パンデミックが宣言された後は1.6回に減少したと専門家は述べています。「この期間に記録された減少は、パンデミックの開始以来、ゴリラに接近する人が少なくなったこと、フェイスマスクの使用や安全な距離の取り方と相関しています」とEvansは述べています。
ゴリラドクターズのウガンダ担当獣医師長であるベナール・セビデは、「エコツーリズムの増加や関心によって、世界中の人々がゴリラと定期的に接触するようになりました」と述べています。「マウンテンゴリラは、インフルエンザ、牛疫、エボラ出血熱、結核、麻疹、ポリオなど、多くの人間の病気に対して脆弱な存在です。現在、私たちが目にする主な脅威は、呼吸器疾患から腸内寄生虫感染症に至る感染症です。"
エヴァンスは、絶滅危惧種から唾液に浸した食べかすを集めることは、ゴリラの感染症を監視する非侵襲的な方法を提供すると言っています。
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ダート、トラップ、麻酔を必要とする、より伝統的で手間のかかるサンプル収集方法では通常得られない、集団で何が起こっているかを理解する重要な方法となり得る」と彼女は言います。
ゴリラドクターズでは、カレン・C・ドレイヤー野生動物健康センター（Karen C. Drayer Wildlife Health Center）とも連携しています。また、カリフォルニア州デービスにあるドレイヤー野生動物健康センターと協力し、ゴリラの健康状態を監視し、病気や怪我をした場合には治療を行います。さらに、国立衛生研究所の新興感染症研究センター（CREID）ネットワークは、新興および再興の感染症が発生すると考えられる地域の国際研究センターからなるグループです。気候変動、特に森林から都市への移行に伴い、新興ウイルスに何が起こるかをより深く理解することが目的のひとつです。
「気候変動が感染症の分布や流行パターンに影響を与え続けることは分かっています」とエバンスは言います。「霊長類は、新しい場所に移動する感染症の影響を最初に受けることが多く、ヒトに病気の発生が迫っていることを示す指標となり得ます。この良い例が黄熱病ウイルスで、南米の霊長類の集団で急性アウトブレイクと死滅が、しばしば人間に迫ったアウトブレイクの最初の指標となります。"
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土地利用のパターンが変化し、野生動物と人間の接触が増えるにつれ、病原体が動物から人間へと波及する機会が増えると、エボラ出血熱の致命的な疾病を例に挙げて、彼女は言います。
「アフリカの他の地域のニシローランドゴリラで見られたように、類人猿は人間と非常によく似た方法でエボラウイルスの影響を受けます」とエヴァンスは言います。"コウモリのような他の野生生物のリザーバー集団と重なっている類人猿で何が循環しているのかを理解することは、類人猿と人間の両方の健康にとって非常に重要な情報を提供することができます。"
人間もゴリラも、同じ野生生物のリザーバー宿主との接触によってエボラに感染し、発病して死亡することがありますが、この研究は現在進行中です。
しかし、彼女は、マウンテンゴリラの間でエボラ出血熱が発生したことはない-「明らかにしなければならない重要な点」-が、別種のニシゴリラの間では発生が見られると強調する。しかし、「マウンテンゴリラの生息地を囲む人間社会がエボラウイルスに対する抗体を持っていることを示し、ウイルスがこの地域に存在することを示したのであり、したがって、我々は警戒を続けなければならない」とエヴァンスは付け加える。
研究者たちは2012年、野外で唾液のサンプルを集め、ゴリラのDNAを抽出してウイルスを分析するというアイデアを思いつきました。このプロジェクトでは、トラッカーの助けを借りて動物をスカウトし、食事が終わって立ち去るのを見守って待ち、捨てられた野生のセロリの茎を回収しました。研究者は、ゴリラの名前を記録し、食べ残しと照合する。獣医師は、ゴリラの名前と「ノーズプリント」（鼻の上のはっきりしたしわ、人間の指紋に似ている）でそれぞれのゴリラを把握しています。
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当初、科学者たちは、野生のゴリラの中に、人に冷え症を引き起こす単純ヘルペス1型ウイルスに感染している者がいるかどうかを調べようとしました。大人のゴリラでは、「飼育下で感染した数少ない東ゴリラで見られたように、発熱、倦怠感、口腔内の病変を引き起こすと考えられます」とエヴァンスは言う。"私たちが知らないのは、（ゴリラの）幼児や免疫力の低下した個体にどのような影響があるか、また、これが個体群レベルでどのような影響を及ぼす可能性があるかということです"。
"新しい種における新しいウイルスは、すべて心配の種です。"とSsebideは言います。「潜伏ウイルス、つまりヘルペスウイルスのように宿主に終生感染し、その後断続的に排出されるウイルスが集団に侵入すると、それを制御するためにできることはほとんどありません」。
安心したことに、彼らは単純ヘルペス1型を見つけられませんでした。しかし、最近発表された研究論文によると、ゴリラ特有のもので、人間から感染するものではないが、他のタイプのヘルペスウイルスが検出された。その中には、ゴリラ版サイトメガロウイルス（ヒトの場合、発育中の胎児に害を及ぼす可能性がある）、単核症の原因となるヒトエプスタイン・バーウイルスに似たリンパクリプトウイルス、そしてラディノウイルス（エヴァンスは「新しい発見」と表現した）が含まれており、ヒトカポジ肉腫（リンパ管や血管の裏側の細胞のがん）に関連するウイルスとよく似ている。
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ゴリラでの効果は未知数である。また、人間に飛び火するかどうかも不明である（可能性は低いだろうが）。科学者たちは、これらについてさらなる研究を行うことを望んでいるとエヴァンスは言う。動物たちがヒトの単純ヘルペス1に感染していなかったということは、動物たちをヒトとの接触から守るための処置が有効であったことを示唆するものである。
「この可能性は非常に心配です。なぜなら、もっと危険なウイルスも同様に、種を越えて感染する可能性があるからです」とSsebideは言う。"ウイルスが種の壁を越えて新しい種に入るときはいつでも、それがどんな影響を及ぼすか分からない"。彼は、コビド19の原因となり、動物が起源であると広く考えられているコロナウイルスを例に挙げました。
"コロナウイルスが人間に渡った時点で、どのような影響を与えたかはおわかりでしょう。"人間のヘルペスウイルスが野生のマウンテンゴリラの集団に与える影響がわからないため、警戒を怠らないようにする必要があります。"
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エバンスは獣医学部在学中、ルワンダでの夏期調査プロジェクトに参加し、ゴリラドクターズと活動を開始しました。「唾液のプロジェクトについて考え始めたのはそのときです」と、彼女は振り返ります。「当時は、ウイルスや病原体を探すのではなく、唾液中の酵素を検出できるかどうか、つまり何かを検出するのに十分な唾液が得られるかどうかを調べていたのです。唾液から何かを検出することができるかどうかを調べていたのです」 「それが可能だとわかって、とても興味がわきました。
ゴリラの性格や、何年にもわたる生活の喜怒哀楽は、ゴリラを研究する上での大きな経験になっていると、研究者たちは言います。例えば、新しい赤ちゃんの誕生など、ゴリラの喜びを祝うと同時に、ゴリラの健康や安全、特に仕事に関する心配もします。
「科学者や医師である私たちが、研究対象である病原体への曝露を心配するのは自然なことです。「医師が人間の患者を診るのと同じように、ゴリラのことも心配するのです。「特にカリスマ性のあるゴリラは、時間が経つにつれて、その人となりが分かってきます。ゴリラの顔をすぐに見分けられるようになるのは、驚きです。人間の顔と同じように、彼らの顔、そして彼らの動きは、異なるものであり、容易に認識することができます。"
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セビデは、20年前、ハンターが他の野生動物を捕獲するために仕掛けたワイヤースネアから初めて救出したときには幼児だったシルバーバック（大人のオスゴリラ）と現在の大人のメスを見るのが大好きだと言います。
「赤ちゃんゴリラが成長してシルバーバックとなり、自分たちのゴリラグループを立ち上げるのを見ること、そしてそのような特別な動物に対して行わなければならなかったすべての介入を思い出すことは、たくさんの思い出をもたらします」と、彼は言います。
カブコジョは、好奇心旺盛な若いオスゴリラで、当時は「10代の若さでエネルギーが強く、目立ちたがり屋」だったそうです。
"彼は人を驚かせるのが大好きでした "と彼女は言います。「彼のいるグループに行くと、他のゴリラはいても、彼はいない。彼はあなたを驚かせようと、山を駆け下り、胸を張って待っていたのです。彼は人を威嚇するのが好きだったんです」。
数年後、彼は彼女にとって見分けがつかないほどになっていた。
"あれがカブコジョ？と、彼女は言う。「彼は成長したシルバーバックで、仰向けに寝て昼寝をしていて、赤ん坊が彼の周りを這っていた。優しいお父さんです。その赤ちゃんたちはみんな彼の子で、彼はそのグループのトップだったんです。私たちは皆、年をとった。みんな変わってしまった。彼らが年をとるにつれて、私たちも年をとるのです。
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