【君と、最期のハネムーン】
「あったよ!たべもの!」
煤塗れの配給棟入口から、彼女が嬉しそうな顔を覗かせる。私は駆け寄った。
「6食分ぐらいかな。災害用のやつだって」
見るからに味気なさそうなクッキーバー。それでも、処理施設を出てから3日、初めて見つけた食料だ。私たちは微笑み合った。
私たちが目覚めた時、世界は既に壊れていた。
アーカイブによると、隕石が運んできた、ガスやらウイルスやらのせいらしい。それが、5年前。
「それじゃあ、乾杯!」
ボトルの蓋を捻った彼女が笑う。私も合わせる。
水を飲み、クッキーを齧った。見た目通りの味わいだけど、空っぽの身体には染み渡る。
ただ、本当なら私たちもこうなっていたのかと思うと、少しだけ、喉につかえる感じがした。
ふと、彼女が立ち上がる。私の後ろに回り、包むように抱き込んだ。
「…っ」
私は反射的に振り払おうとし、すぐに思い直す。
体温を感じながら、空を見上げた。抜けるような青さの中、錆の浮いた監視ドローンが、非生産的な反市民に赤色灯を回している。あの日のように。
「つづきがしたかったな、って思ってた。凍らされる直前まで、ずっと」
呟く声。
「…ばかじゃないの」
「うん」
鼓動が重なる。
生暖かい感触が、私の首筋を撫ぜた。
「…これから、どうしようか」
ひと段落した私は、生かされていたという事実を、改めて噛みしめていた。抜け殻の街。いつまで、持つのだろう。
対照的に、彼女は無邪気に言う。
「それならさ、私、あれを見に行きたい。隕石」
唐突な方針に、返し方を悩んだ。彼女は続ける。
「ひとことお礼を言いたいな、って」
「こうやって、君と一緒になれる日が来るなんて、思ってもいなかったから」
私たちは荷物をまとめ、電磁バイクに跨った。
「隕石は海を越えてのセクターらしいけど、どうするの」
「海まで行けばさ、また何かあるでしょ、たぶん。こいつみたいに」
彼女はそう言って、ハンドルをぺしぺしと叩く。
私も笑って、その背中を強く抱きしめた。
【続く】
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