ダメだダメだダメだ。

『  梅                                       斉藤雪

梅は咲くといい香り

梅の木に顔を近づけて目をつぶって匂いをかいだ

まるで、わたしの顔をなでてくれたようないい香り

だけどわたしは、梅が咲き終わった後に、梅の実がなるのを見たことがない

梅が咲き終わったら、実がなるまで待っていよう

そして、梅干しにして食べよう』

「おまえ、随分と花に執着してんなぁ。そんなに花好きだったっけ？」兄が後ろから、わたしの書いた詩を覗き込むようにして言った。わたしは、ジロリと兄を見上げると、「お兄ちゃんさ、ランドセルの子に、『芸能人は歯が命』って言った？」と聞いた。

兄は、きょとんとした顔をしていたけれど、そのうち思い出したのか、「言った！ 言った！ なに、おまえ！ あいつと知り合い？」と言って手を叩いて笑った。「なによ！ 芸能人は歯が命って？！」わたしは、兄に食ってかかった。兄は驚いたようにわたしを見ながら、「しらねぇよ！ 昔の一発屋芸人のギャグかなんかじゃないの？」と言った。「おまえ泣いてんのか？」兄がポツリと言った。「おまえ、、、この詩いいよ」兄はポツリと褒めてくれた。

朝から一言も喋らないわたしを、佐伯くんはヤキモキしながら見ていた。時々目が合うと、ニカッと胡散臭い笑顔をしてきた。わたしが大きく溜め息をつくと、佐伯くんも溜め息をついた。

しびれを切らしたのか、業間休みに佐伯くんの方から話しかけてきた。「なぁ、なんだか、なんでそんなに怒ってんだかよく分からないんだけどさ、、、もっとポジティブに考えようぜ！」佐伯くんは、言葉の割に、ネガティブな表情でわたしの様子を伺っていた。

そして、「雅哉さ、あの後、俺と2人になったら、頭抱えてうずくまっちゃったんだぜ。ダメだダメだダメだってエンドレスに言い続けてたんだぜ、あいつ、、、」と佐伯くんがボソボソ言った。

「そういう意味じゃない」って雅哉くんは言うけど、「もっとポジティブに考えようぜ」って佐伯くんは言うけど、あの雅哉くんの詩を、どうそういう意味じゃなく考えたら、そういう意味じゃなく思えるのだろうか。どうポジティブに考えたら、ポジティブな詩に思えるのだろうか。だってあの詩は、明らかにわたしの兄のことを。。

それに、ビンビンらーめんのことをああやって言われたら、わたしの大切な思い出全てをけなされた気持ちになった。ビンビンらーめんは、わたし達家族が、この町で再出発した日に行った大切な思い出の店なんだ。

悲しい思い出も楽しい思い出も、すべて飲み込んで、3人でビンビンのラーメン食べてたら、美味しくて涙が出たんだ。「これから3人で頑張ろうね」って母が、わたしと兄のラーメン皿に、チャーシュー1枚ずつ分けてくれて。「いいよ、いいよ、これはお母ちゃんのチャーシューなんだから！」「いいのよ、いいのよ、これから大きくなる子達が食べなさい」って3人でチャーシューあげたり、戻したりしていたら、ビンビンのおやじさんが、「サービスだよ！」って餃子を出してくれて、3人でちょうど２つずつ。すっごく美味しかったんだ。

確かに、ビンビンらーめんは、外観も店内も古びてはいるけれど。。。

だけど、なぜ、雅哉くんは、ビンビンらーめんに行ったのだろう？

続く