高天原出身です！ の巻

コトコトコトと、お鍋の音。

懐かしい...。中学の帰り道で嗅いだ、よそのおうちの夕ご飯の匂いだ。

硬いベッドで、うつ伏せでいるわたし。感触がなんとなく頼りない。

「起きたのかい？」

月浜可憐の声。

「いったい、どうしたってんだい？」

月浜可憐の声は近い。

深い眠りから覚めたようだ。口の周りはよだれでベトベト。

「はやく、洋服を着な！ なんだって、そんなスッポンポンで寝てるんじゃ？」

「え？」

わたしは、うつ伏せから少し起き上がり、覗いてみた。あら、ほんとだ。

「雅哉さんは？」

「知らんよ。あんた、ひとり、雅哉の部屋で爆睡だったよ」

月浜可憐は、３つのお鍋をオタマでまぜまぜしながら言った。

「そう。どっか買い物行ったかな？」

わたしは、床に落ちてた下着に手を伸ばした。

「今日の夕ご飯は、カレーに、肉じゃがに、ポトフに、ジャーマンポテトに、ポテトサラダよ！」

フリフリのエプロンをつけて、ウキウキしながらお料理をしている月浜可憐が言った。

「はあ？！ 全部の料理が、だいたい同じ材料じゃん！！」

わたしは、黒のロングワンピースを被りながら文句を言った。足の裏に少しだけ痛みを感じた。

「ん？ 足の裏に泥と葉っぱ？」

「だって、この家、じゃがいもとにんじんと玉ねぎだらけじゃよ！しかも、じゃがいもからは、芽が出ておったでな」

月浜可憐は、ヘラで、茹でたじゃがいもを潰しながら言った。

彼の部屋の黒いテーブルに並べられた、月浜可憐のじゃがいも料理。

わたしは、まずは、ポテトサラダを。

「うん！ これ！ お母ちゃんと同じ味！！」

わたしがそう言うと、月浜可憐は、顔をぐしゃっとして、嬉しそうに笑った。

「そりゃ、そうだでよ。あんたのお母ちゃんは、わたしの娘だでな。あんたも、この味を受け継ぐんだよ」

月浜可憐は、入れ歯を鳴らしながら、嬉しそうに、ポテトサラダを食べていた。

「ほんとに、うまいっすよ！可憐おばあさん」

「は？」

「これ、うまいなぁ」

月浜可憐の箸が止まった。

「あんたは、誰じゃ？」

月浜可憐は、玲奈の顔に、自分の顔をグインと近づけた。

「なんすか？ いきなり？！ 雅哉っすよ！」

「.....。」

「な、なに？ 怖いっすよ！ 可憐おばあさん。そんなに厚化粧で至近距離だなんて、ホラーっすよ！」

玲奈は苦笑いをした。

「お主っ！ さては、怨霊か？！」

月浜可憐は持っていた箸を玲奈に投げつけ、後ろに飛んだ。

「痛っ！！ なにすんのよ！ ばあちゃん！！」

わたしも立ち上がった。

月浜可憐は、目を細めて近づいてきた。

「いまは、玲奈かい？」

白塗り厚化粧の月浜可憐の顔が、わたしに迫った。わたしは、たじろぎ、

「あ、当たり前でしょっ？ 怖いからやめてよ！」

わたしは、ちょっとプリプリしながら、椅子に座り直し、肉じゃがに手を伸ばした。

「わあっ！ 何年振りかなぁ、おふくろの味。懐かしいっす。田舎を思い出すなぁ」

玲奈は、ホクホクのじゃがいもにガブリついた。

「テメェ！！ 誰じゃ？！」

月浜可憐は肩で息をしている。

「だから、さっきから言ってるでしょう？ 雅哉ですよ！」

玲奈が呆れた顔をした。月浜可憐の顔が、みるみるうちに青ざめていき、

「ヒイィィィやああああアッイィィィッッ？！」

と変な雄叫びをあげたかと思うと、おもむろにスマホを取り出し、どこかにコソコソ電話を始めた。

「変なおばあさん！ あれ？ 玲奈ちゃん、どこ行ったんだろう？ 買い物かな？」

玲奈は嬉しそうに、カレーのおかわりをしていた。

と、どこからか、ハタハタハタハタと、何かが羽ばたく音がしてきたかと思うと、雲坂雅哉の部屋のベランダに、一匹の烏天狗がとまった。

「ああああっ！ 遅いよ！ 牛ちゃん！！」

月浜可憐が、その烏天狗に泣きついた。

「あーら、いやだ！ これでも、お化粧、いつもの半分にして、急いで来たのよ！」

烏天狗は、魅惑的な腰つきで歩きながら、玲奈に近づいてきた。

「この子が、玲奈ちゃん？ あらぁ！！ こんなに大きくなってぇ！ 前に会った時は、まだ、おむつして、ヨチヨチ歩きしてたのにっ！ 」

烏天狗は、玲奈を愛くるしそうに見つめていた。

「こんばんわっす！」

玲奈は笑顔で挨拶した。烏天狗は、目を細めて、

「可憐ちゃんから、玲奈ちゃんが、あたしんとこに来る来るって聞いてたから、待ってたのに、ぜっんぜん来ないんだものぉ」

烏天狗は、ちょっとほっぺたを膨らましてみせた。だいぶおじいさんに見えるが。

「牛ちゃん！ こいつは、玲奈じゃないんじゃっ！怨霊だし、悪霊だし、祟り神じゃっ！！」

月浜可憐は、烏天狗にしがみついた。

「なにぃ？！」

烏天狗の眼が変わった。

「え？ なんでそーなるの？！ 俺、雅哉っすよ！」

烏天狗の眼が、キョトンとした。

「え？ 可憐ちゃん！ 玲奈ちゃんて？」

烏天狗は、月浜可憐に、ちょっと嬉しそうにして聞いた。

「ちっがーうっ！！ 取り憑かれたの！！ 男の霊に、玲奈は取り憑かれたんじゃっ！！ このままだと、玲奈の体力がどんどん落ちていって、最後には取り殺されてしまう！！」

月浜可憐は、玲奈を睨んだ。玲奈はスプーンを握ったまま、ポカンとして立っている。

「ぬあーんだとぉーっ！！ 貴様っ！ 悪霊か？！ おのれぇ！！  あたしを誰と心得る！！ あの奈良は葛城の高天原出身、役小角が末裔！！ 役牛角禅師であらせられるぞっ！！」

烏天狗は、バサっと身を翻し、右手に持った剣を振りかざすと、ポーズを決めた。

「自己紹介で、自分を崇め奉りすぎじゃないすか？」

玲奈は、少し楽しそうに言った。

「悪霊退散っ！！！」

烏天狗は、そう叫ぶと、変な踊りを始めた。

「ヨコヨコ、タテタテ、ヨコヨコ、タテタテ、ヨコヨコ、タテタテ」

そう呪文のように、呟きながら、玲奈の周りを踊りながら回り始めた烏天狗を見て、月浜可憐は、

「これでも、大真面目にやっとるから、文句をつけられんのじゃ...」

と溜息をついた。

つづく