ほんの僅かな“特別”を
「えっ！？ のらきゃっとお姉様に、動画制作を依頼できる！？」
衝撃的な知らせを受けて、ますきゃっと学園の教室は騒然となった。
真面目なきゃっとも、クールなきゃっとも、全員がキャアキャアと声を上げてはしゃぎ、勢いで教室を破壊している。
戦闘用アンドロイドなだけあって、みんな元気だなぁ……と、その様子を横目で見ていたあたしは一人苦笑する。
もっとも、実はあたしもご多分に漏れず、無意識に尻尾を振り回し机を粉々にしていたのだが。
「ゴホン、みなさんお静かに！ おーしーずーかーにー！」
見かねた先生が、やかましい生徒達を静かにさせる。物理的に。
流石は歴戦の勇士、セカンドロットのますきゃっと。数十体のサードロットが一瞬で制圧されてしまった。
その圧倒的な強さには憧れるけど、実弾で教育的指導はちょっと勘弁してほしい。
痛みで目尻に冷却液を滲ませつつ、あたし達は先生の話を静かに聞く。
「えー、先程も言ったように、朗報です。
ここ、月のますきゃっと学園で日々勉学に励んでいるサードロットのみなさん。貴女達の頑張りを讃えて、のらきゃっとお姉様が動画を作ってくださることになりました。
もちろん週二回やっている定期配信とは別に、個人的な依頼としてです。
これは、非常に！ 非常に名誉なことですよ！ 羨ましい！！！」
ポロッと本音が漏れていた。さっき実弾を撃ってきたの、私怨混じりじゃありませんよね？
そんな先生の恨み節を聞き流しつつ、お知らせの内容に思いを馳せる。
お姉様に個人的に動画を作ってもらえる。これは、本当にすごいことだ。
何を頼もうか。どんな内容にしようか。ワクワクして、周りのきゃっとが浮足立つ。
「はい、先生！ えっちな動画はアリですか！？」
「どぶは却下です。お姉様の定期配信でやれる範囲までにしましょう」
ムードメーカーのきゃっとがふざけた質問をし、ドッと笑いが起きる。
まぁ、流石にそれは無理だろう。お姉様はいつだって清楚でお上品なのだから。どぶ、ダメ絶対。
そんなことを考えていると、『でも普段の配信だって結構どぶだよね？』というメッセージが届く。
チラッと右の方に視線を向ければ、隣の席に座るきゃっとが頭の通信ケーブルを直結してニヤニヤ笑っている。
むっつりきゃっとめ。でも正直、ちょっとわかる。
「はい、先生！ “歌ってみた”とかできますか？」
「それは先生も是非見てみたいですが、残念ながら厳しいです。
先日の彗星の影響で一時的に宇宙線が増大し、星間通信で音声ノイズが多発しているので。
いずれ調整されるかもしれませんが、今回お姉様は人魚姫だと考えてください」
ええーっ、と不満の声が上がる。あたしも少し残念だ。
お姉様の美しい声が聞けないなんて。もちろん、無音でもお姉様は美しいけど。
一方で隣のきゃっとは、猫耳型のエアインテークから激しい吸気音が響くほどに興奮している。
曰く、『つまり声が出せない状況で、私達のお姉様を好きなようにできる……！？』とのこと。
むっつりきゃっとめ。この子はどんな制限下でもどぶどぶできそうだ。
『どぶは程々にしなさいよ』とメッセージを送り、溜め息をついた。
（……それにしても。いったい、何を依頼すればいいんだろう？）
考えてはみるものの、パッとした内容が思いつかない。
正直、お姉様は何をしても美しい。どんな動画になったとしても絶対に満足できる。
だからこそ、悩ましい。だって、何でもいいなら何も言わなくたって同じじゃないか。
そこにあたしの“特別”は、きっとない。
（他のきゃっとは、どんな動画をお願いするのかな……）
教室中の声に、イヤーセンサーを傾けてみる。
デート、ドライブ、ガンアクション、ショートコント。なるほど、きゃっとによって希望は様々だ。
他にも思う存分甘やかしてほしいとか、色々な服にお着替えしてほしいとか。
あとは『どぶ判定に引っかからないギリギリの範囲で、性癖に刺さるものを、でゅふふ』とか。
……まったく、むっつりきゃっとめ。ノイズがうるさいので、ブチッと乱暴にケーブルを引っこ抜く。
隣でギャッと悲鳴が上がった。心底どうでもいい。それはともかく。
（どれも、なんか違う）
もちろん、全部好きなのだ。お姉様が楽しそうにしている姿は大好きだ。
あたしだって、ますきゃっとのみんなと一緒にお姉様の配信を見て、キャアキャアとはしゃいでいたのだから。
お姉様がかっこよく銃を撃つ姿を見て、みんなと一緒に目を輝かせて。
お姉様が危なっかしく運転する姿を見て、みんなと一緒に顔を青くして。
お姉様がこちらに優しく手を差し伸べる姿を見て、みんなと一緒に黄色い声を上げて。
……みんなと、一緒に―――
（―――ぁ）
フッ……と、一瞬。ざわざわと騒がしい教室から、音が消えた。
もちろんそれは気のせいで、みんなは変わらず話し続けているのだけれど……もう、その声を拾う必要はない。
音量ミキサーを調節して周囲の音をミュートし、あたしは自分の心の声にイヤーセンサーを傾ける。
今まで意識していなかった、小さな、小さな心の叫びに。
（……そっか。そうだったんだ。あたしって―――）
機械でできた電子の心にパチリと火花が走り、ようやく自覚する。
あたしの“特別”は、ここにあった。
『…………で。結局、どんな動画を頼んだの？』
例によって、隣の席のきゃっとがメッセージを送ってきた。
あれから一月。お姉様に依頼した動画が、みんなの元に納品されたからだ。
『人に質問する前に、まず自分のを教えなさいよ』
『私？ 私はね、雪の降る駅でお姉様と暖かそうな行為を』
『……もういい、大体わかった』
むっつり、いや、どすけべきゃっとめ。
この子の依頼がなんで検閲をすり抜けたのか、それが不思議でならない。
まさか、先生に黄金色のソーデスでも握らせたのだろうか？
『ちょっとしたコツがあるんだよ。
で、私のを教えたんだから、君のも教えてくれるよね？』
『………………いいけど』
多分、あたし以外が見ても面白くないよ。
そんなことを言いながら、あたしは動画ファイルを開いて再生を始める。
画面の中に、のらきゃっとお姉様の綺麗な銀色の髪が映る。
「―――…………」
『………………？ どゆこと？』
十秒、二十秒、三十秒……そのまま動画の尺の半分が過ぎて、困惑の表情を見せる。
無理もない。あたしも依頼した本人じゃなかったら、同じように不思議がっていただろう。
だってこの動画のお姉様は、かわいらしい微笑みを見せるでもなく、かっこいいアクションをするでもなく。
ただじっと動かずに、目を閉じて祈っているだけなのだから。
『ね？ だから言ったでしょ、面白くないって。
まぁ、お姉様はじっとしていても十分に美しいけどね』
『わかる。でもよかったの？ せっかく、好きなシチュを依頼するチャンスだったのに』
『これがいいの！ だって―――』
そこまで言って、ブチッと通信ケーブルを引っこ抜く。
ギャッ、という悲鳴が聞こえる。隣のきゃっとが目尻に冷却液を浮かべてこっちを睨んでくる。
ちょっと悪いことしたかな。でも、流石にこれを知られるのは友達でも恥ずかしい。
頬をほんのり赤くしたあたしは、その先の答えを頭の中でポツリと呟く。
（―――だって。あたしが欲しかったのは、お姉様の心なんだもの）
……好きな人を、独り占めしたい。
それだけのことが、あたしの思う“特別”だったのだ。
―――その日の夜。
部屋で一人になったあたしは、お姉様に出した依頼のことを思う。
『動画が終わるまで、あたしのことだけを考えて、祈ってください。
お姉様の心を、ほんの少しの間だけ、あたしに独り占めさせてください』
それが、あたしが出した依頼文の全てだった。
何かを演じてもらうんじゃなくて。何かを表現してもらうんじゃなくて。
ただ数十秒の間、お姉様の頭の中を、あたしのことで埋め尽くしたい。
それだけが、あたしの抱いた願いだった。
（あの子には、よかったの？ なんて聞かれたけど）
あたしに言わせれば、この上なく贅沢な数十秒だ。
だって、お姉様はいつも、みんなのお姉様なのだから。
いつも、みんなに愛されている。いつも、みんなを愛してくれる。
…………でも。
（……それは、“みんな”であって、“あたし”じゃない……）
いつも応援してくれる“みんな”の中の一人じゃなくて。
ますきゃっとという、妹達という総体の中の一人じゃなくて。
あたしが、あたしという個人として、お姉様の時間を独り占めしたい。
そんな浅ましくて身勝手な欲望を、叶えてもらったのだ。
（あたし、独占欲が強い子だったんだなぁ）
こうして自覚が芽生えると、我ながら湿度が高くてちょっと引く。
あの子に打ち明けたら、『君、ヤンデレの素質あるよ』と言われそうだ。
うるさい、誰がヤンデレか、と想像に対してツッコミを入れつつ、ベッドに寝転がってもらった動画を再生する。
お姉様があたしを想ってくれた数十秒、この世で一番幸せな時間が始まった。
十秒、二十秒、三十秒、そして、六十秒が過ぎて……。
（………………あれ？）
動画の中のお姉様が、突然、パチリと目を開く。
更に、蠱惑的な表情を浮かべてゆっくりとカメラに歩み寄ってくる。
おかしい、おかしい！ こんなこと、あたしは依頼してないよ！？
混乱するあたしを弄ぶように、お姉様はじわじわと顔を近づけてくる。
機械でできた心臓が、思わずドクンと高鳴るほどに。
そして、そのまま―――
「―――…………」
二言、三言。何かをひそひそ囁いて、動画は停止した。
（……ああ、びっくりしたぁ……）
ふぉぉぉぉぉん……と、頭の上から音がする。
エアインテークの吸気音だ。熱くなった顔を冷やしているのだろう。
高揚をごまかすようにコホンと咳払いをし、あたしは思考を巡らせる。
……お姉様は、最後に何を言おうとしたんだろう？
「音はない、字幕もついてないけど、口の動きは見えてる。
母音を特定して、解析にかけて……」
何千、何万という組み合わせが推測されるけど、ますきゃっとの電子頭脳なら一瞬だ。
まずは意味の通るパターンを並べて、過去のお姉様の言動との類似性を探って。
数秒の計算を経て、あたしが導き出した解答は―――
『―――わたしの心を独り占めしたんですから。
あなたの心も、わたしに独り占めさせてくださいね？』
ドクン、と。さっきよりも大きな音で、機械の心臓が高鳴った。
ふぉぉぉぉぉん……という吸気音も聞こえる。猫耳型のエアインテークが、全力で稼働している。
そんなに頭の上で主張しなくても、よくわかっている。鏡なんて見るまでもない。
あたしは今、かつてないほどに顔を赤くして、照れているんだ。
「～～～～～～～～ッ！
もう！ お姉様ったら！！ もうっ！！！」
枕に顔を埋めてじたばたと暴れながら、お姉様の言葉を反芻する。
あたしが精一杯の勇気を振り絞って伝えた気持ちを、倍以上にして返された。
お姉様はこういうことする。のらきゃっとは、こういうことする！
わかっていたつもりだった。でも、一対一で向き合うことで、改めて思い知らされた。
のらきゃっとお姉様はいつだって、あたしなんかよりずっと真っ直ぐで。
そして……ずっと重い愛を、真正面からぶつけてくるのだ。
「……そういうとこも、やっぱり、好きだなぁ……」
ほう、と深い溜め息をついて、天井を見上げる。
この天井の先、宇宙を越えたずっと先に、地球があって、お姉様がいる。
もしもお姉様も空を見上げているとしたら、今、あたしの視線と交わることはあるのだろうか？
万が一にもありえない可能性に、少しだけ胸をときめかせる。
「……ほんの一瞬でもいいから。お姉様と目が合ったら、いいな」
そんな想像をしながら目を閉じてスリープモードに入ると。
夢の中で、巨大なお姉様がじっとあたしを見つめてきて。それがあまりにも恥ずかしくて、真っ赤になって飛び起きてしまうのだった。
～fin～