今年２月２２日は「スーパー猫の日」 ネコノミクス効果は「２兆円」

和歌山電鉄貴志川線の貴志駅長「ニタマ」。ガラス越しに眺めることができる＝和歌山県紀の川市
ニャンという猫の鳴き声にちなみ、２月２２日は「猫の日」とされる。今年（２０２２年）は２が６つも並ぶため「スーパー猫の日」とも呼ばれ、各地でイベントが予定されている。１００年に１度の記念すべき日を前に、数々の経済効果の算出で知られる関西大の宮本勝浩名誉教授が今年の「ネコノミクス」を試算。コロナ禍による消費の冷え込みにもかかわらず、２兆円に迫る驚異的な額がはじき出された。

かつてネコ駅長の「たま」が就任し、空前のネコブームを巻き起こした和歌山電鉄（和歌山県）の貴志川線。平成２７年に世を去ったたまを祭る貴志駅（同県紀の川市）の「たま神社」は、今も人気の観光スポットだ。家族で訪れた和歌山市の会社員、泉谷敏之さん（４９）は「一時は廃線の危機にあったこの路線が、ネコ駅長のおかげで助かったことは良く知っている」と話す。

和歌山電鉄では２２日を「スーパーニャンニャンデー」と設定。ネコにたま神社の宮司になってもらうイベントを予定しており、世紀の猫の日の盛り上げに一役買う。運営会社には現在の貴志駅長「ニタマ」ら７匹の「ネコ社員」が在籍。コロナ禍で経営環境は厳しいが、担当者は「『たま』も望んでいる貴志川線の永続に向けて頑張りたい」と意気込む。

コロナ禍で飼育拡大

宮本名誉教授による「ネコノミクス」試算の前提になるのは、一般社団法人ペットフード協会による飼育頭数調査（推計）。令和元年以降は２年連続で減っていたが、３年は増加に転じ、約８９４万６千匹となった。コロナ禍で巣ごもりを余儀なくされたり、孤独を感じたりした人が、新たにネコを飼い始めた可能性があるという。

宮本名誉教授は、この推計飼育頭数と、キャットフードや医療費など１匹あたりの飼育にかかる平均費用（月８４６０円）を基に、年間で約９０８０億円の飼育費用が生じていると算出した。

一方で、飼育費以外の支出にはコロナ禍が影を落としたと仮定。例えば猫の写真集やネコカフェの売り上げといった関連消費は、平成２７年には約３０億円に達したが、ブームの落ち着きもあり現在は約２０億円と試算した。各地の「ネコ島」などを訪れる旅行支出に関しても、２７年の約４０億円から約１３・９億円に落ち込んだと分析している。

こうしてはじき出された今年のネコノミクスは、約１兆９６９０億円－。宮本名誉教授がこれまで推計したプロ野球チームの優勝時の経済効果は大半が５００億円以下だったことから、「１兆円超となる計算は非常に少ない」と強調。「各家庭の小さな積み重ねが、日本経済全体を大きく動かす原動力となる」とコメントした。https://www.msn.com/