ランドセル

今どきは5月がランドセルの購入ピークと聞いてたまげた。
少子化だからなのかランドセルの生産自体が少なくて、のんびりしていると売り切れてしまうのだそうだ。
2026年入学の準備を5月から考えるなんて…ほんとに大変だ。

ウチの子は二人とも公立小学校だったけれど、少し進歩的な親が集まる地域で、入学のときにランドセルを買ってもらう子は全体の三分の一もいなかった。バッグなんか勉強道具が入れば何でもいいと誰もが思っていて、いい意味での多様性があった。
ランドセルの子も、赤や黒のランドセルはほとんどなくて、とてもカラフルなランドセルの子が多かった。
娘が入学するとき、母がランドセルを買ってくれると申し出てくれた、入学祝ということで。
娘に「ランドセルで登校するお友達少ないかもしれないけど、買ってもらう？ほかのバッグにする？」と聞いたのだけど、娘は「ランドセルがいい」と言い、色鮮やかなピンクのランドセルを買ってもらった。

入学のときにランドセルを背負っていた子もすぐにおしゃれなバッグに乗り換える中、娘は3年生くらいまでは使っていたけど、ランドセルに入らない資料が配られるようになってから、とうとう大きなショルダーバッグに替えてしまった。

息子はほとんど黒に近い紺のランドセルを、これまた母から入学祝で買ってもらった。
娘のときたった3年しか使わなかったので、数万もかけるのはもったいない気がしたのだが、母は意に介しておらず、「買ってあげたいから買ってあげる」と言った。
息子も4年生くらいからはランドセルを使わなくなった。
理由は覚えていないけど、たぶんお友達が使わなくなったからだろう。

私は…半世紀前のことだけれど…卒業までランドセルを使った。
私の頃でも、5年生くらいになるとみなランドセルを使わなくなった。
みんなが持っているようなバッグを欲しいと親に言わなかったのか、言っても買ってくれなかったのか、もしくはきれいだったからまだ使えると判断されたのか覚えていないけど、私は卒業まで使った。
そのころから物持ちは良かった。
きれいに使ったので、近所の子に譲った覚えがある。

ランドセルの形のバッグは好きで、２つ持っている。
ポケットが段々についていて、フラップで閉める。
自立して型崩れしない。
いまでもバッグに求める要素が、ランドセルにはあった。
だからたぶん、気に入って使っていたのだ、卒業まで。
小さいころから拘りが強かったんだな、やれやれ。