【ネット歯科大】中学生の40％が歯周病

　多くの方にみられる歯周病は、国民病といっても差支えないでしょう。成人の8割程度が罹患しているとされています。
 
　歯周病は中年以降に増加する病気です。では若年者ではどれくらいの人にみられるのでしょうか。
 
　厚生労働省の令和4年（2022年）歯科疾患実態調査の結果をみると、10～14歳で歯ぐきからの出血がある人の割合は40.2％となっています。中学生のうち、5人に2人は歯周病だといえます。
 
　歯ぐきからの出血がある人の割合を年齢層別で確認すると、多少の増減はありますが、どの年代でもおよそ40-50％となっています。
 
　一方で、4mm以上の歯周ポケットがある人の割合は、高齢になるにつれて増加する傾向がみられます。
 
　15～19歳で歯周ポケットを有する人の割合は14.3％です。歯周ポケットを有する人の割合は75～79歳のカテゴリーが最大となり、60.5％となります。
 
　歯ぐきからの出血は、歯周病の中では軽度のものである「歯肉炎」からみられます。一方で歯周ポケットがみられるのは、主に進行した歯周病である「歯周炎」の特徴です。
 
　つまり、若年者では歯肉炎が多くなっています。歯肉炎は、治療により元に戻すことができる状態です。
 
　一方の歯周炎では、治療によって元に戻すことは困難です。歯を支えている骨が溶けてしまっており、そのすべての回復を見込むことはできません。
 
　また、歯周ポケットを有する人の年次推移のデータもあり、過去から現在までの変化を知ることができます。15～24歳の区分において歯周ポケットを有する人の割合は、2005年に7.2％だったものが、2022年には17.8％となっています。すなわち、増加しているという傾向が読み取れます。
 
　若い人では骨が溶けている歯周炎の割合は多くないとはいえ、過去と比較すると状況が悪化していることがわかります。
 
　以上のことから、軽度の歯肉炎だからといって軽視することなく、若いうちからお口のケアを習慣づけることが大切だといえます。
 
　歯周病は痛みのない病気なので、気づかないうちに進行してしまいます。口の細菌の割合によっては、歯をよくみがいている人でも進行してしまうことがあります。出血など、気になる症状がある方は、お早めに歯科医院を受診してください。
 
神奈川歯科大学　青山典生