聖地マリージョアの大気は近年まで汚染されていた説と天竜人のマスク文化について

　多分、世界政府（連合国）側が自分達で汚染してる。

【マスク姿の天竜人】

　第1067話で描かれた、200年前に巨大ロボットが聖地マリージョアを襲撃した際の場面。
　私はロボットそのものよりもむしろ、逃げ惑うマリージョアの住民達の姿が気になった。
　第1083話でも同様に天竜人達が逃げ惑う構図が描かれており、見比べてみれば一目瞭然なのだが、現代とは違い、200年前の天竜人たちは聖地でマスクを着けている。

　天竜人がマスクを着用する理由は「下界で下々民と同じ空気を吸わない為」だと説明されており、故に神々の地であるマリージョアでは天竜人達はノーマスクなわけだが、そうなると、200年前の天竜人は聖地の大気が汚れていると見做していたことになる。

【マリージョアは汚染されていた】

　だが、神々である自身らが住まう聖地を、天竜人達がそのように卑下する理由は無い。
　つまり、聖地マリージョアの大気は、少なくとも200年前までは実際に汚染されていたのだろう。
　それもおそらくは、800年前に世界政府が設立された時には既に。

【戦争の爪痕】

　なぜ、800年前からマリージョアが汚染されていたと考えるのか？
　それは私が、世界政府（の前身たる連合国）によって滅ぼされた「ある巨大な王国」は、現在の聖地マリージョアに存在したと予想しているからだ。

41巻 395話

　ベガパンクの技術すら超える超科学文明を有していた「巨大な王国」が、100年に渡る大戦争の末に連合国に滅ぼされた。
　その敗因はレッドライン上にある本国に、連合国から一種の化学兵器を投入されたことにあるとしたらどうだろう。
　「巨大な王国」とは本国の土地の広さを表すのではなく、現在の世界政府のように多くの国々を統合する連邦国家であったことを指しているのではないか。

　クローバー博士は王国の名を口にする前に撃たれたが、彼が突き止めたその国名こそ、『マリージョア』だったのではないかと予想している。

【覇権国家の証明】

　もしそうだとすると、「最初の20人」がはわざわざ汚染された土地に一族を引き連れて移り住んだことになる。
　それだけの価値を持つ何かが聖地マリージョアには存在したということだろう。
　その何かこそが、世界政府を今度の覇権国家とする為に必要だったに違いない。

【マスク文化の変遷】

　上記のことが正しければ、天竜人は少なくとも600年に渡ってマスクを着けた生活を強いられ続けたことになる。
　コロナ禍でのたった数年の間だけでも、マスクが習慣化した者も多いだろう。
　それを天竜人は数百年間、先祖代々行ってきた。

　これはもはや伝統であり、常識である。

　聖地マリージョアの大気が清浄化した後も、長い年月によって刻み込まれたその習俗は残り続ける。
　頭部全体を覆うマスクは、もはや天竜人を象徴する服装にすらなっていただろう。
　マスクを着ける「必要性」が無くなったとして、今更その伝統を容易に捨てられるはずがない。

　だから、作った。
　マスクを着ける新たな「必要性」を。

　「下界の汚れた空気を吸わないため」などという一見無意味な天竜人のマスクは、かつては確かな根拠があった『常識』と、数百年かけて肥大化した選民思想が融合することによって生まれた、歪んだ文化だったのである。

　不老手術によって数百年前から生きていると思しき五老星が、下界に降りた際にマスクを着けていないのも当然だ。
　おそらく彼らはマリージョアが汚染されていた時代を経験しており、下界ではなく聖地にいる時にマスクを使ってきた。
　マスクが習慣化してはいただろうが、「下界に赴く時にマスクを着ける」などという、新世代の不合理な流行には、到底ついてはいけなかったのだろう。