死花-第2話-⑥

「………ん。」

朝。

カーテンから漏れる光に促され目覚めると、ベッドの下に敷かれた布団の中に、既に真嗣の姿はなかった。

「なんや…早いやん…」

大きく欠伸をして階下に降りてみたが、食事の用意もなければ、真嗣の姿もない。

あるのは、テーブルに置かれた一枚のメモと車のキー。

-…横浜へ行ってきます。帰宅は深夜。車は自由に。真嗣-

「なんや。急に横浜て…家族になんかあったんか？」

家族と横浜に住んでいたと聞いていた為、真っ先に不幸でもあったかと考えたが、夜には帰ると書いてあるので、さほど大した用事でもないのかもしれない。

そんな事を考えながら、冷蔵庫から牛乳を取り出し、飲み口から一気に呷ると、スマホの通知音が小さく鳴る。

-おはよう-

短い挨拶だけが書かれた絢音からのメールを見るなり、藤次は彼女に電話をする。

「おはよ。よう寝れたか？」

出来るだけ昨日の事を悟られないように、平静を保って口を開いてみたが、応答はない。

「絢音？どないした？」

聞いても、返事は返って来ない。

寝起きでまだ意識がはっきりしてないのかと思い、一旦電話を切ろうとしたら、掠れた声が受話器から聞こえた。

「もう…会わない方が…いいから…」

「…………」

受話器から聞こえる嗚咽混じりの泣き声に、藤次は溜め息を吐き、冷蔵庫を閉めてそこに寄りかかる。

「昨日…ワシに好きや言うてくれたんは、嘘やったんか？」

腕を組み、なるだけ優しく、嗜めるようにそう伝えると、泣きじゃくる声がより強くなるので、藤次は更に溜め息を重ねる。

「お前が何言うても、ワシは、あんな事くらいで別れる気ぃはないで？」

「でも…」

「好きや。」

一言一句はっきりと口にして、自分の気持ちに揺らぎのない事を伝える。

「何遍言うたら、分かってもらえるんや？ワシは、お前が好きや。昨日は、我慢できへんかったワシが悪いんや。せやからもう、泣きなや。」

「…ごめ…ごめん…なさい。…でも、あたし…」

「何度も言わせんな！ワシは別れる気ぃはない！お前が好きなんや！これ以上、何が欲しいねん…！」

優しく優しくと思っていたが、絢音の煮え切らない態度に苛立ち、思わず声を上げてしまい、藤次はしまったと後悔する。　

「ごめんなさい…」

それでもメソメソと泣きじゃくる絢音に、藤次はもう一度優しく囁く。

「謝らんでエエから、代わりに聞かせて？絢音は、ワシの事、好きか？」

「……好き。大好き。」

その言葉に、藤次は嬉しそうに微笑み、優しく言葉を紡ぐ。

「ほんなら、それでエエやん？好きなモン同士が、何で別れんにゃならんねん。お前と一緒におれたら、ワシはそれでエエから。前にも言うたやろ？もう、お前のおらへん日常、耐えられへんて…」

「藤次さん…」

「シャワー浴びるから、切るで？直ぐ家行くさかい、そん時までに笑顔になっときや？ワシは、お前の笑顔が一番、好きやからな。」

そう言って電話を切ると、藤次は直ぐ様メール画面を開く。

-行きたいとこ、好きなこと、食べたいモン、いっぱい考えとき。１日で全部は無理やけど、叶えたるから-

送信済みの画面を一瞥して、藤次はスマホをテーブルに置くと、脱衣所へと向かった。

届いたメールをぼんやり見つめる絢音。

一番叶えて欲しい事…

ずっと、子供の頃から夢見てた事をそっと打ち込んでみたが、ややまって、それを削除する。

「無理だよ…あたしに…そんな資格ない…」

ポロポロと涙が溢れてきたが、藤次の言葉がそれを拭う。

「（お前の笑顔が一番、好きやからな。）」

「藤次さん……」

大事な大事な、失いたくない人。

なによりも大切な…愛おしい人。

もうこれ以上、傷つけたくない。

涙で濡れた頬をパンと叩いて気合いを入れると、絢音は顔を洗う為、洗面所へ向かった