【第36回】高値が続く24年産米　コメ流通の常識が壊れる!?

10月に入り新米の出回りが加速、通常ならスポット市場で高騰している新米相場も下落に転じるはずなのだが、一向にその気配が見えない。現在置かれたコメ業界の異常さがそこに現れている。

例年８月の盆明けに開催される千葉穀類連絡協議会の新米取引会は１カ月遅らせて９月24日に開催された。出回り時期から１カ月を経過したにも関わらず、千葉ふさこがね１等が置場条件で２万５０００円（税別、以下同）、千葉・茨城のコシヒカリ１・２等が２万６３００～２万６５００円で成約するなど、一向に値下がりしていない。

その後に開催された全国米穀工業協同組合の東日本取引会でも、茨城あきたこまちが２万５９５０円で買われたほか、中米が１万９３００～２万３００円という高値で取引された。情報交換会では、庭先価格が一向に値下がりせず、熾烈な集荷合戦が繰り広げられているという情報が産地サイドから紹介された。

こうした状況が続くと大きな変化が想定される。中でも農協系統の集荷率低下が現実のものとなり、これまで大きな力を持っていた全農系統の価格決定権が衰退する。最大の政治物資であるコメの政策的判断にも影響を及ぼすことになる。

コメ業界の生の声　現場で何が起きているか

コメ業界の現状をよく知ってもらうために、業者の集まった席でどのような情報や声が上がっているのか紹介したい。
最初は、９月20日に東京で開催された米穀業者の集まりでの声である。

▼卸も自らコメを集めるしかない
Ａ社「集荷はほぼ終わり。買わないと先行き不安だが、いつ下がるかも問題。農協系統の集荷率は昨年の７割ぐらい。北海道に行ってきたが、商系業者が買いあさっている。買い子は未検で集荷した後で自分たちで検査する。ホクレン米穀部は臨時会議を開催して対策を協議している。ホクレンの力が及ばないというのはいまだかつてなかった。卸も自分でコメを集荷するしかないといったところ」

▼農協にコメ集まらず
Ｂ社「会津、岩手、秋田、山形を回ってきたが、農協にコメが集まっていない。伊藤忠グループが２万６０００円で集荷するという話を聞いた。関東の価格がこれでは外食店への納入価格はキロ２５０円アップと言うしかない」

▼家族経営小売店が廃業していく
Ｃ社「納入先に先月キロ１００円の値上げをお願いしたが、今月また１００円の値上げをお願いしている。値上げができない小売店はやめるしかない。家族経営している小売店がやめるのは加速しているというのが実情」