客員起業家（EIR）制度とは？ディープテックの未来を切り拓く次世代モデル
客員起業家（EIR）制度とは？
日本では近年、ディープテック分野の発展が注目されている一方で、起業に対する課題が指摘されています。
経済産業省の報告によれば、日本の開業率は欧米諸国に比べて依然として低水準で推移しています。多くの人々が起業に必要な知識や経験が不足していると感じている中、この課題に対する解決策として注目を集めているのが「客員起業家（EIR: Entrepreneur in Residence）」制度です。
本記事では、EIR制度の概要、特長、具体的な活用事例、そして今後の可能性について詳しく解説します。
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EIR制度とは？背景と目的
EIRとは、起業家候補がベンチャーキャピタル（VC）や事業会社に一定期間所属し、組織のネットワークやリソースを活用しながら起業を準備する仕組みを指します。
海外ではすでに確立された手法であり、日本でも政府が推進する「スタートアップ育成5か年計画」に基づき導入が進んでいます。
EIR制度は、起業を志す個人にとって重要な起業準備のプラットフォームを提供します。EIRとして活動する間は、雇用契約や業務委託契約が締結されるため、最低限の収入が保証される一方、所属先のネットワークや専門家からのアドバイスを受けながら起業準備に専念できます。
この仕組みは、経済的なリスクを最小限に抑えながら起業を目指す人々にとって、魅力的な選択肢といえるでしょう。
一般の起業家制度との違い
EIR制度は、一般的な起業家（Entrepreneur）や社内起業家（Intrapreneur）のモデルと異なる特長を持っています。たとえば、独立して事業を起こす起業家はすべてのリスクを自己負担しますが、EIRでは経済的なセーフティネットが提供されます。また、社内起業家は既存の企業資源を活用することができますが、組織の文化やルールに縛られる場合があります。
一方で、EIRは既存組織に属しながらも、イノベーションを推進する独自の役割を担います。具体的には、企業やVCのネットワークを活用し、大学や研究機関と連携しながらディープテック分野での事業化を目指します。このモデルは、一般の起業家と社内起業家の利点を組み合わせたハイブリッドなアプローチといえるでしょう。
ディープテック分野におけるEIR制度の活用
ディープテック分野では、大学発の技術シーズを事業化する際に専門的な知識や経験が必要とされます。こうした課題を解決するために、EIR制度は重要な役割を果たします。
京都大学イノベーションキャピタル（iCAP）や東京大学協創プラットフォーム開発（IPC）といった大学系VCは、EIRを活用して大学の研究成果を商業化しています。京都大学iCAPでは、EIRにキャピタリスト業務を経験させ、技術シーズの探索から事業計画の策定まで包括的な支援を提供しています。
このプロセスにより、EIRは起業に必要なスキルを習得し、投資家としての視点も磨くことができます。一方、東京大学IPCはEIRにリサーチ業務を任せ、適性を見極めた上で創業プロセスに進ませるなど、EIRの質を確保するためのユニークな取り組みを行っています。
成功事例と導入プロセス
EIR制度を効果的に導入するためには、制度設計が重要です。具体的には、短期的なKPIの設定、適切な契約形態の選択、そして応募者の適性を見極める評価プロセスが挙げられます。
例えば、ジャフコグループでは、EIR制度を通じて400名以上の参加者と接点を持ち、新たな起業家候補の発掘に成功しました。また、ガイアックスは、事業アイデアの検証プロセスを重視し、EIRを活用して新規事業創出の成功率を向上させています。
今後の展望と課題
EIR制度は、日本のディープテック分野でのイノベーション創出を加速させる可能性を秘めています。特に、政府の支援が強化される中で、企業と起業家のマッチングが円滑に進む仕組みが整備されつつあります。
しかし、EIRのさらなる普及には以下の課題を克服する必要があります。
企業と起業家の適切なマッチングプロセスの確立
EIRとしての経験を積むための支援体制の拡充
ディープテック分野の技術と市場ニーズを繋ぐ仕組みの強化
これらの課題に取り組むことで、EIR制度は日本における起業支援の新たなモデルとして、ますます重要な役割を果たすでしょう。
まとめ
EIR（客員起業家）制度は、起業準備を支援しつつ、リスクを最小化する仕組み。
京都大学や東京大学などの事例では、ディープテックの事業化が加速。
今後は政府の支援も追い風となり、さらなるイノベーション創出が期待。
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