野辺山ウルトラマラソン42キロ走ってきました。
野辺山ウルトラといえば、
そのコースの過酷さで有名なレース。
わたしはまだ
100キロを14時間以内に走る力はない。
でも、景色が美しいと聞くこのレース、
出てみたい一心で42キロにエントリーした。
「上りか下りしかないから！」
経験者のラン友から聞いていた通り、
本当に平坦な道は存在しなかった。
制限時間6時間半。
ロードのフルマラソンなら充分に余裕がある。
はずだった。
スタートは4:55。
睡眠時間3時間程度。
2:00に起きて、
3:00過ぎにおにぎりを食べる。
4:10のシャトルバスでスタート会場へ。
思いのほか寒くない。
装備は服装も含めて充分だった。
100キロ第2ウェーブスタートの仲間に
見送られながらスタートゲートをくぐった。
序盤に坂道はないとたかを括っていたけど、
やはりそこは野辺山。
JRの最高地点駅なだけある。
細かいアップダウンで平じゃない。
さらに、
スタート地点がすでに1300メートル。
空気が薄い。
酸素が少ない。
辛い。
10キロあたりから始まるダートコースは
いつ終わるのかと思いながら、
足を取られながら、
うんざりしながら走る。
走りにくいことこの上ない。
結局。
舗装された道は1/3程度だったと思う。
しんどかった。
最初のエイドを過ぎるとまも無く
長い登りが始まった。
上っても上っても終わらない登り。
コース最高地点は1900メートル。
そこまでは下れない…
12キロのエイドを過ぎると
上るにつれ目がグルングルンしてくる。
ペースが保てなくなったので、
一緒に走ってた仲間とは
15キロあたりの地点で離れた。
みるみる背中が見えなくなるけど、
このペースに巻き込むわけにはいかない。
途中、ふらふらして浅い側溝にハマった。
我ながらウケたケド、
滑落しなくてよかった…
17.5キロのエイドで
「もうすぐ最高地点です！」
と言われた頃には
完全に目の焦点が怪しかった。
42キロコースの関門は一箇所。
最高地点から下ること約5キロ。
23キロのエイドステーションに8:40。
12キロの地点では時間的な余裕が全く無く
DNFが頭をよぎる。
「わざわざ着替えを持って来たんだ、
フィニッシュして温泉入らなきゃ！！」
と自分を奮い立たせる。
だいたい、リタイヤしたところで
どうやって回収してもらうんだ。
めげなかったのは
逃げ場がなかったからかも知れない。
幸い、最高地点を過ぎると
関門まではほぼ下り。
ここでペースの帳尻合わせができた。
脚はまだ大丈夫そうだった。
トイレも済ませ、給食もいただき、
顔を拭いて気分を整える。
関門をすぎたら次の制限時間は
42キロフィニッシュ地点に11:30。
あと19キロを2時間50分。
一般的なロードなら充分お釣りが来る。
でもここは野辺山。
残りも時間との戦いだ。
上りは開き直って歩く。
上り切ったら走って稼ぐ。
それを繰り返しながらとにかく進んだ。
35キロあたりの上りは斜度がきつかった。
YouTubeで予習した通り
「八ヶ岳ビューライン」の標識が見えた。
ここから先は下るだけのはず。
そう思うと、スタッフのおじちゃんも
「あとは下だけだよー」
と声をかけてくれる。
残り約5キロ。
脇目も振らず駆け抜けよう。
間に合う！
「ラスト3キロ」の看板が見えた。
40キロ地点にエイドがあるけど、
そこはスルーしようと決めた。
こんな終盤をキロ6分切りで猛烈に飛ばす。
残り2キロは芝のふかふか道のはず。
その先で仲間がきっと待ってるはず。
確信を持って前へ。
フィニッシュは、目より足より耳が先。
大会のアナウンスが聞こえてくると、
「ゆんゆーーーん！！！」
仲間の声援も聞こえて来た。
記録6時間23分44秒
号砲から6時間24分15秒
清々しかった。
今回のわたしは、前向きお化けだった。
上りを歩いたおかげで足が残ったのか、
下りで挽回できるような気がしたのか、
温泉に入りたすぎたのか、
理由はよくわからない。
でも、いつものレースでは出る
30キロからの失速も、
35キロ過ぎの泣き言もなく、
フィニッシュゲートに辿り着くことしか
考えられなかった。
余計なこと考える余裕が
1μもなかったかも知れない。
そして気づいた。
脚はまだ残ってる。
もうダメだと思ってるのはアタマだけらしい。
つくづく、
本気を試されてると思った。