グラナージ～機械仕掛けのメモリー～＃２０

第２０話「時間の六角形」

文字数 1,168文字

　アルとメル。
　金のように、きらきらした音が鳴り響いていた。
　ひとつの神が、ふたりになった。
　ふたりは生まれた瞬間から夫婦だった。
　世界をともに創り、自分たちがいるところをメル・マナ、もう一つのところをアル・マナと名付けた。
　最初は何もなかったが、次第に色々な物が増えていった。

「僕は何でも覚えているんだ。君とふたりになったことも、その前のこともね。」
　メルは言った。
「そうかー。私はあんまり覚えてないんだ。メルは賢いな。」
　アルは草原に寝転がっていた。
「あのさー、メル。私…。」
　アルは口ごもった。
「なんだい？」
　メルは優しげな目でアルを見つめた。
「私たちは色々な物を作って、生んだけど…、私たちの子供というのも、どうだろうか？」
　アルは少し恥ずかしそうに、頬を赤らめて言った。
　それを見て、メルはくすっと笑った。
「な、何がおかしいんだ！」
「いや、そういえばそうだね。僕たちはそろそろ、親になってもおかしくない。」
「と、とにかく。私も親になりたいんだ。アル・マナで見たんだよ。人間が赤ん坊を抱いているのを。可愛かったなあ。」
「そうだね。僕らは世界を作るほうに必死で、自分たちのことまで考えてなかったね。」
　メルは、アルに優しく口づけした…

「これがいい。」
　青いとんがり帽子を被ったノームは、ひときわ強い輝きを放っている銀色の宝石を見つけた。
「これが時間の石さ。」
　ノームはポケットにそれを入れた。
「あとは六角形だ。型をとって、それで終わりさ。」
　ぴょんぴょん跳ねるようにして、ノームはどこかへ消えていった。

　六角形の部屋は、ノームしか知らない。
　どうやって行くのかも分からない。
　そこでは時間もなく、ただ六角形の形があるだけだ。
　ひとつではなく、無数に六角形の部屋が広がっていた。
　ノームはそこで、ポケットから時間の石を取り出した。
　すると、時間の石は勝手に六角形の形に変形した。
「これでよし。」
　ノームは来たときのように、ぴょんぴょんと跳ねながら、やがて消えた。

「出来たぞ、ほい。」
　青いとんがり帽子を被ったノームが、テントウのもとへやって来た。
　鍵は一週間ほどで出来た。その間、ハルカたちはいつも通りの二世界生活をしていた。
「おう、これか。ありがとう。そうだ、アル様のもとへ行こう。褒めてもらえるかもしれないぞ。」
　ノームは目を輝かせた。

「ああ、これが…。」
　アルは、鍵を手にとった途端、どこか悲しげな表情を浮かべた。
「どうしました？」
　テントウが聞いた。
「いや…何でもない。ノームよ、よくぞ鍵を作ってくれた。礼を言うぞ。これで私も、外に出られる…。」
　アルは、小さなノームに顔を近付けて、頬にキスした。
　ノームは真っ赤になって、そのまま固まった。
「本当によくやったな、テントウ。さて、私もお前たちの冒険に参加しようじゃないか！」