【12】なぜ今、熟練エンジニアが再評価されているのか？

はじめに

近年、熟練エンジニアの需要が急速に高まっています。特に50代・60代の技術者は「時代遅れ」と見なされがちでしたが、今ではむしろ貴重な人材として再評価される傾向にあります。企業が熟練エンジニアを積極的に採用する背景には、どのような要因があるのでしょうか？
本記事では、熟練エンジニアの価値が再認識されている理由を解説し、今後のキャリアにどのように活かせるかを考えます。1. 技術者不足の深刻化
現在、多くの業界で技術者不足が深刻な問題となっています。特に製造業やインフラ、機械・電気・電子（機電系）や化学業界では、若手の技術者が十分に育っていないため、熟練エンジニアの力が必要不可欠になっています。
① 若手技術者の不足
近年の少子高齢化により、新卒のエンジニアの数が減少。さらに、技術職の人気が相対的に低下しており、特に機械・電気・化学系の専門職に進む若手が減少しているのが現状です。
② 育成に時間がかかる
若手を育成するには時間がかかります。特に、現場での経験や熟練度が求められる職種では、一朝一夕には一人前のエンジニアにはなれません。そのため、即戦力となる熟練エンジニアが求められているのです。2. 技術継承の必要性
多くの企業が、熟練エンジニアを「技術を継承する役割」として採用しています。
① 企業の技術資産を守る
大手メーカーや老舗の製造業では、長年培われてきた独自技術が企業の強みとなっています。しかし、それを担ってきた技術者が定年を迎えることで、重要なノウハウが失われるリスクが高まっています。
② OJT（オン・ザ・ジョブ・トレーニング）による実践的な指導
新卒や若手社員に技術を引き継ぐためには、実際の現場での指導が必要です。熟練エンジニアは、単なる座学ではなく、現場での問題解決力や実践的なスキルを教える役割を担うことができます。3. DX・IoTの進展による役割の変化
デジタルトランスフォーメーション（DX）やIoT技術の発展により、従来の技術分野にも新たな変化が生まれています。この変化の中で、熟練エンジニアの価値が再認識されています。
① 最新技術の導入には現場の知識が必要
AIやIoT技術の導入が進む中で、データ解析や自動化技術の導入が進んでいます。しかし、現場の実態や製造プロセスの細かい知識がなければ、効果的なシステムを構築できません。そのため、熟練エンジニアが新技術の橋渡し役として重宝されています。
② 現場の問題を見極める力
最新技術が導入されても、システムの最適化や問題解決には経験が不可欠です。トラブルシューティング能力を持つ熟練エンジニアは、現場での価値が高まっています。4. 企業が求める熟練エンジニアの特徴
企業が求める熟練エンジニアには、共通する特徴があります。
① 即戦力としての専門知識
設計・開発・品質管理・生産技術・保全など、長年培った専門知識をすぐに活かせる人材は重宝されます。
② 若手を指導できる能力
単なる技術力だけでなく、指導力やマネジメント能力を持つエンジニアは、企業にとって重要な資産となります。
③ 柔軟な働き方に対応できる
フルタイム勤務だけでなく、技術顧問・コンサルタント・業務委託・技術派遣などの柔軟な働き方ができることも、企業が求めるポイントの一つです。5. まとめ：熟練エンジニアの再評価は今後も続く
現在、熟練エンジニアの価値はますます高まっており、特に機電系・化学系の業界では活況を呈しています。

• 技術者不足の深刻化により、即戦力としての需要が増加

• 技術継承の観点から、シニア層の技術者が求められている

• DXやIoTなどの新技術の導入において、現場の知識を持つエンジニアの役割が拡大

• 企業は即戦力・指導力・柔軟性を持つ熟練エンジニアを積極的に採用

これらの要因から、熟練エンジニアの再評価は一時的なものではなく、今後も続く重要な流れであると考えられます。
転職やキャリアチェンジを考えている熟練エンジニアの方は、自身の経験を活かせる職場を積極的に探し、今後のキャリアを築いていくことが重要です。