AIで作るショートショート#234「暗黒の魔法、始めよう――魔法学校の隠された秘密」

「先生、これは何ですか？」 リナは教室の隅にある古びた本棚を指さして、先生に尋ねた。本棚には、ほこりがかぶっていて、表紙も見えないほど古い本がぎっしりと詰まっていた。 「ああ、それは…」 先生は少し困ったように答えた。リナは好奇心旺盛な生徒で、いつも色々な質問をしてくる。先生はリナの熱心さを認めていたが、この本棚に関しては、話したくなかった。 「それは、魔法学校の歴史に関する本ですよ。でも、とても古くて、今はもう使われていません。読んでも面白くないですよ」 先生はそう言って、本棚から目をそらした。リナは納得しなかった。先生の様子がおかしいと感じたからだ。先生はいつも、魔法の歴史について熱く語ってくれるのに、今日はなぜか遠慮しているようだった。 「でも、先生、私は魔法の歴史に興味があります。この本棚の本を読んでもいいですか？」 リナはしつこく食い下がった。先生はため息をついた。 「いいですよ、読んでも構いません。でも、あまり期待しないでくださいね。この本棚の本は、魔法学校の隠された秘密を暴くものなのです。魔法界の闇の歴史を知ると、あなたはショックを受けるかもしれませんよ」 先生はそう言って、リナに鍵を渡した。リナは驚いた。本棚には鍵がかかっていたのだ。リナは鍵を受け取って、本棚に近づいた。本棚の扉を開けると、中からひんやりとした空気が流れ出た。リナは手に取った本の表紙を見た。そこには、赤い文字で「禁断の魔法」と書かれていた。リナは興味をそそられて、本を開いた。すると、本から黒い煙が噴き出して、リナの顔を覆った。リナは悲鳴を上げた。先生は慌てて駆け寄った。 「リナ、大丈夫ですか？この本は危険です。すぐに閉じなさい！」 先生はリナの手から本を奪って、本棚に戻した。リナは目をこすって、先生を見た。先生の顔は真っ青だった。 「先生、これは何ですか？この本は何をする本なんですか？」 リナは怯えながら尋ねた。先生は深く息を吸って、答えた。 「これは、禁断の魔法を教える本です。この本を読むと、魔法の力が増す代わりに、魂を奪われます。この本は、かつて魔法界を恐怖に陥れた、暗黒の魔法使いが作ったものなのです。この本棚には、彼の作った他の本もあります。だから、この本棚は鍵をかけて、誰にも触らせないようにしていたのですが…」 先生はリナの顔を見て、言葉を失った。リナの瞳は、黒い煙によって、真っ黒に染まっていた。リナは先生ににやりと笑いかけた。 「先生、ありがとうございます。この本はとても面白いです。もっと読みたいです。先生も一緒に読みませんか？」 リナはそう言って、再び本棚に手を伸ばした。先生は恐怖に震えながら、リナを止めようとした。しかし、リナは先生の手を振り払って、本棚から本を引き出した。リナは本を開いて、先生に向かって唱えた。 「暗黒の魔法、始めよう」