高校以来40年ぶり？

法隆寺参拝からJR奈良駅へ戻り、まだ時間が早いのでホテルには帰らずに、駅前からタクシーで薬師寺へ向かいました。

薬師寺は、高校の修学旅行が奈良でしたので来たことがあります。高校の修学旅行は高校二年の時でしたので、実に40年ぶりの再訪です。

のどかな風景の中にポツンとあったような印象でしたが、それほど記憶が鮮明に残っているわけでもありません。ただ奈良の中心部に比べると田舎だなあと感じられる風情はそのままのような気がします。

駅前からのタクシーは、唐招提寺の前を通り過ぎ、薬師寺の北側、與楽門の前に着きました。高校時代もここから参拝したのか全く覚えていませんが、とにかく境内に入ります。

ぐるっと回り込んで南が側の中門から入りますと、まずは左右に東塔と西塔が聳えています。そして正面には金堂がどっしりと構えています。先に参拝した法隆寺とまるで異なる伽藍の配置です。

薬師寺と言えば、ファンも多いことで知られる薬師如来。もちろんご尊顔を拝してきましたが、以前見たときとは印象が異なるような気がしました。もちろん、その以前見たときに記憶も限りなくおぼろげなのですが。

あたしの記憶の薬師如来はもっと黒々としていたはずなのですが、今回拝んだ薬師如来は意外と金色でした。塗り直したはずもないですし、修復したというわけでもないですから、たぶんあたしの記憶違いなのでしょう。

その後、金堂の北にある大講堂を参観したのですが、ここに鎮座する弥勒如来が、今度は逆に黒々としてて、あたしの記憶の薬師如来そのままでした。たぶん、あたしの記憶がゴチャゴチャになっているのでしょう。

ところで薬師寺は、法隆寺よりは参観者が多かったですが、それでもこの程度の人数かと思わせるようなものでした。法隆寺に比べたら奈良の中心部からそれほど遠いわけではないですし、近鉄の駅からもすぐです。近くには唐招提寺もあって、まとめて巡りやすい立地です。

それでもこの程度なのですから、奈良県、もっと頑張らないといけませんね。むしろ京都に比べて混雑していないというのを売りにしたらどうでしょう。そんなことを考えながら薬師寺を後にしました。

入ってきた北側の與楽門を出て、そのままトボトボと唐招提寺へ向かいました。年老いた母にはちょっと歩くことになりますが、タクシーを拾えるわけでもなければ、バスが来るわけでもありませんので、致し方ないでしょう。

さて、唐招提寺と言えば、日本人ならほぼ誰もが日本史の教科書で馴染んでいる鑑真です。知らない日本人がどれくらいいるのだろうかと思います。

入り口から入ると正面には、屋根が特徴的な金堂が現われます。唐招提寺と言えばこの構図の写真が使われますね。金堂を巡って境内を参観し、最後に戒壇をのぞきました。確か、このために鑑真を唐から招いたのではなかったでしたっけ。

鑑真は、ここでどんな風に授戒していたのでしょうね。かつてはあったと思われる建物がないので寒々とした戒壇でしたが、往時はどんな感じだったのでしょうか。

唐招提寺を参観し終わり、バスもタクシーも見つかりません。南大門から出て来て東へ向かい、しばらく歩くとバス停が見えました。バスを待っている地元の人もいたので「すぐにバスが来るのかな」と思ったら5分も待たずにバスがやって来て、そのまま奈良駅へ戻りました。駅ビル内のショップでお土産を物色し、買い物は翌日するとしてホテルへ戻りました。
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