時は金なり

不平等なことの方が多い世の中だが、１つだけ平等なことがある。
それは時間だ。

1日は24時間。早送りも巻き戻しもできない。
これだけは、全ての人に平等に与えられている。
しかし、そんな当たり前のこと、
日常生活の中で考えることなどあるだろうか？
例えば、明日が誕生日だとしたら、何を思う？

その夜、私は娘とベッドの中で話をしていた。
「明日の朝起きたら、三歳だね。」
「三歳の次は？」
「四歳だよ。」
「その次は？」
「五歳。」
「その次は？」
「六歳、七歳、八歳、、、、」
すると、「その次は、二歳？」と聞いてきた。

「二歳にはもう戻らないよ。」
「どうして？」

娘の顔が曇った。

「二歳も三歳も一生に一回なんだよ。毎日過ぎていくから、戻ることはできないんだよ。そんなに二歳が楽しかったの？」
「うん。」
「そっかぁ。二歳が楽しくて良かったね。お母さんも嬉しいよ。」

娘の顔は曇ったままである。

「どうして二歳には戻れないの？」
「せりちゃんさ。毎日お日様が出て、朝が来るでしょ？
一日遊んだらお月様が出て夜になるでしょ？
毎日そうやって一日が過ぎていくでしょ？
これはね、もう決まってることなの。
だから『お月様出ないで、もう一回お日様戻ってきて！』って言っても、
できないんだよ。」
「うん。・・・・・どうして？」
「じゃあさ、せりちゃん、今から昨日に戻ってみて。戻れる？」
「戻れない。」
「だよね。誰も、昨日には戻れないんだよ。
逆に楽しみなことがあったとしても、先に飛ぶこともできないんだよ。
毎日毎日、同じ速さで一日が進んでいくんだよ。」

過去に戻れないという現実を突きつけられた娘は、
「どうして昨日には戻れないの？」
と、ベソをかいた。

一歳から二歳になる時は、誕生日の意味すらままならなかったのに、
この一年でこんな哲学的なことを思うようになったのかと驚いた。
そしてたまらなく愛しかった。

娘はまだ、ションボリとしている。

「せりちゃんさ。三歳になったら、ナント！『アメ』が食べられるんだよ〜！」
「やった～！」

曇っていた顔が、パッと笑顔になった。
やはり子供である。

「せりちゃんね。二歳はできないことがあったでしょう？
三歳になるとね、二歳にはできなかったことが沢山出来るように
なるんだよ！お刺身も食べてみようね。お蕎麦も食べてみよう！
三歳はね、二歳よりもっともっと楽しいことが待ってるよ。
良かったね！」

娘の顔が、みるみる笑顔になった。

「三歳になったら、どんな顔になるかなぁ。
三歳になったら、手も大きくなるかなぁ。
足はどうかなぁ。オッパイは大きくなるかなぁ。」

楽しかった二歳が終わり、三歳になることに対して、
楽しみと不安が混在している。
そして同時に、『時』というものを少し理解した。

時間は、巻き戻しも先送りもできない。
あるのは、『今』の積み重ね。

子供の豊かな感性は、大人にとっての『当たり前』を、
考え直させてくれる。
娘の二歳最後の夜は、私にとって感慨深い夜となった。