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#ありがとうございますだ

 推しを作らないと決めていた僕にとって,増田達至は特別な存在の選手でした。ドラフト当日,大のホークスファンの友人から,「西武は(東浜投手を外しても)とても素晴らしい投手を獲得できたよ!」と言ってくれたのが,その出会いとなりました。

 当初はセットアッパー,のちクローザー。ブルペンで与えられた仕事を淡々と,黙々とこなすタイプ。しかも喋るのが苦手。まるで,僕とは全く逆の性格を醸し出す投手に惹かれていきました。親しいライオンズファンから,「誰のファンですか?」と尋ねられると,いつしか「増田達至!」と返事する自分がいるようになりました。

 ビジターで観戦する機会が多かったせいか,しばしばサヨナラ負けを喰らうこともありました。(忘れもしない福田選手の逆転サヨナラ2ラン,グラシアル選手の逆転サヨナラ満塁弾。)試合展開によっては,本当に抑えられるのか,現地で直視できない試合もありました。(でも,抑える。)成功した時もある,失敗することもある。そういう増田投手の状況下に,登場曲「ライオン」は本当にピッタリの名曲だったと思いますし,そういうピッチングや歌詞に,僕自身何度も励まされました。

 キャンプでサインを頂く時には,一言二言ボソッと,会話のキャッチボールをして下さったのも,いまは良い思い出です。本当にこれまで, #ありがとうございますだ

#ありがとうまっすー
#まっすーに届け

打球を足に当てながらも、セーブした増田達至投手

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