初夏を摘む

我が家の山の近くに、５月初旬頃からGW明け位まで、草いちごが咲いている場所が幾つかある。

近所の珈琲屋のおじちゃんから教えてもらった
苺と草いちごのジャムを作る為に、私はGW前からそわそわしだすのだ。
おじちゃん曰く、草いちごだけのジャムだと
酸味や種が多いから、スーパーで終わりかけの苺を１パック一緒に煮るといいらしい。
５月まで格安苺がスーパーに並んでいる、
この土地ならではのアイデアだ。

草いちごは毎年少しずつ摘めるポイントが
違う。山の斜面を這うように自生する植物なので、去年摘んだ所から少しずつ離れていたり、まるっきり生えていない事もある。

今年は散歩道のところに沢山実っていた。
キラキラと輝く丸い赤い宝もの。
自然の贈りものだ。

草いちごは葉っぱの表にも裏にも、それから
茎にも小さな棘がある。手に引っかけない
ように、慎重に実を摘むのだ。
実の中は空洞になっていて、蟻が入っていなければ、そのまま口に入れる。
味が一粒ひとつぶ違う。
それも宝探しみたいで、また楽しい。

今年は家族で散歩道の他にハイキングコースの方も登ってみた。
普段降りない脇道の方から山を降りてみたら、
あったあった！草いちごの小道！
家で一回ジャムにするだけの分を家族で摘んできました。
山の恵みに感謝して。

ちなみにこの草いちごと似て非なるヘビイチゴ。息子は小さい頃食べていました。
毒はないのですが、お味は？と聞いたところ

『発泡スチロールみたい』

いや、発泡スチロール食べたことあんのかい！

初夏の楽しみでした。