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【小説試し読み】翠眼の女騎士と偏愛公子の亡命譚〜生まれ変わったら風になる

仲野ゆらぎ（那珂乃）


概要


人生は〝逃げる〟が勝ち…!?
戦乱をセツナで駆け抜ける、究極の北欧ロマンス!!

　騎士学校を卒業したグレンダは、辺境の地で新米騎士として働き始める。
　新たなご主人様・アルネは銀髪碧眼の美青年。
　しかし軍事国家の公子でありながら、剣術ダメ、戦術ダメ、内政は伯母や住み込みメイドに任せきりの、書類仕事すらままならないダメダメ領主。
　グレンダがあれこれ世話を焼いているうちに、アルネはとんでもないことを言い出して…!?

「一緒に逃げようグレンダ。争いに巻き込まれない遥か遠くへ」

　俊速の剣撃と男顔負けの度胸を武器に、女騎士グレンダが繰り広げるは前代未聞の〝亡命〟劇。
どんな雨風が待ち受けようとも、必ず最後までアルネを戦乱から守り抜く！
そして国外逃亡の果てに明かされる、グレンダの〝翠眼〟が持つ秘密とは…。

愛と忠誠が揺れ動くノルディック・ロマンス、ここに全力疾走中!!

（小説投稿サイト「カクヨム」作品ページより引用）



小説試し読み


noteでは【プロローグ】を掲載します。
この物語の続きは小説投稿サイト「カクヨム」でお楽しみください！

作品リンクは　こちら


試し読み記事は他にも♪　お好みでどうぞ。



【プロローグ】ある初夏のモーニングティー


　──すべての女性には、美しくなれる『魔法』が宿るらしい。
　たとえあなたが、剣と戦場に生きる『女騎士』だったとしても。

♰

　初夏の風が、亜麻色の髪をサァとたなびかせる。
　黒を基調とした騎士服に身を包み、剣を構えていたグレンダの耳をくすぐったのは、ノウド公国ボムゥル領、その領主屋敷の二階窓より奏でられた、ヴィオラの柔らかな旋律だ。
「アルネ。……アルネ！」
　ほどなくして、庭から旋律が聞こえてきた方角をあおいだ一人の淑女が、
「起きているなら降りてきなさい！」
　と、大きく声を張ったのもグレンダは耳にする。
　庭に置かれた机へは、淑女が淹れた紅茶のポットと、焼き菓子が用意されていた。

　淑女の名はカイラ・ボムゥル。
　今のグレンダにとっては第二のあるじ、そして母親にも近しい存在だ。

「ほら、グレンダちゃんも！」
　カイラとは少し離れた位置で素振りをしていたグレンダは、
「こっちへおいで。今日はあなたの好きなラフランスもあるわよ」
「恐れ入ります」
　そう呼ばれるとすぐに応じ、剣を腰へ提げていた鞘へ収める。キン、と鉄の音があたりでかすかに反響した。
　落ち着いた足取りで机へ歩み寄れば、並べられた椅子の一つに早くも腰掛けていた、グレンダよりも幼なげな少女が、
「あ〜あ」
　わざとらしく嘆いて、頬をぷくりと膨らませる。
「グレンダ様ってば、まぁたその縛り方！」
　机の下で足をばたつかせ、少女はグレンダの頭部を指さす。
「せっかく伯母様が整えてくださってたのにぃ」
　少女が不満がっていたのは、後頭部のあたりで一束にまとめられた長髪だ。グレンダは決まりが悪そうに、その縛り口へ触れる。
　今朝カイラがしてくれた、あの髪の結び方は、グレンダの日課であった剣の稽古にはあまり向いていない──。
　そう直接口に出してしまうのは騎士として、この屋敷に仕える者として愚行だと、グレンダは長らく躊躇っていたけれど。
　しかしカイラは、さほど気に留めていない様子だった。稽古が済んだと見るや、
「良いわ。また縛ってあげる」
　ポット片手に笑いかけ、もう片方の手で、グレンダを空いている椅子へと招く。

　着席するなり、カイラはわざわざグレンダの目前へ鏡を据えてから背後に立つ。
　わずかにシワのできた指先で亜麻色の髪をとかし、髪留めを外す。ぶわあ、と急に吹いた風が、広がったグレンダの髪を青空の下で波打たせた。
「ああ──やっぱり」
　縛り直せば、カイラはその背中へうっとりと感嘆を漏らす。
「髪の長い女の子は、左右縛り（ツインテール）が似合うわね」
「伯母様にだってきっとお似合いよ」
　両肘を机に付け、自らの両手でお皿を作って頬を添えさせた少女が反論すれば、カイラはゆるりと首を振る。
「私はもうダメ、お団子（シニョン）が限界……左右縛り（ツインテール）は女の子の特権よ。大人になればなるほど、敷居が高くなってしまうもの」
　少女の頭へ優しく手を置き、
「セイディも、もう少し伸びたら可愛く結んであげます」
「まあっ、嬉しい！」
　拳で頭上へお団子（シニョン）を作れば、セイディと呼ばれた少女はわかりやすく顔を綻ばせた。
　セイディの茶髪は肩にかかるか否かくらいで、側頭部の両側で縛るためにはまだまだ長さが足りていないようだ。

「楽しみね。あたしのも、早くグレンダ様くらいまで伸びてほしいわ」
　そう口ずさんだあたりで、屋敷の門外より新しい影が近付いてくる。
　ザン、ザン。
　町から続いた一本道を進んで来たのであろう、革靴の音が大きくなっていく。
　肩掛け鞄を揺らし、ハンチング帽を深く被り込んだおかっぱ頭の少年が、
「──伸びたからどうなるってんだ？」
　庭の話を聞いていたのか、門をくぐるなり皮肉混じりにボヤく。
「はんっ。全然ちげえや」
　グレンダとセイディを交互に見比べ、
「いくら髪型を変えても、お前のガキっぽさは拭えねえな。セイディ」
「なんですって？」
　少年が大袈裟なため息を吐けば、セイディはがたんと勢いよく起立する。机上のカップがかすかに震えた。
「ガキが生意気言うんじゃないわよ、ヨニーの減らず口」
　セイディは負けじと言い返す。
「仕事しに来たんなら、さっさとそれ寄越しておうちに帰りなさい、坊や？」
　彼女の視線にあったのは鞄だ。
　ヨニーは町の配達屋で、領土内外から持ち込まれる手紙や荷物を届けている。この屋敷へもよく通っていた。
　しっしっと手の甲でヨニーを追い払う姿勢のセイディ。対するカイラはとても淑女的に手招きして、
「いらっしゃいヨニー。あなたもお茶していかない？」
　などと誘いをかけたので、セイディは不服そうな声を上げる。
「ええ〜っ？　伯母様！　ヨニーなんか別にもてなさなくたって……」
「良いじゃない。うちの誰かさんと違って、朝早くからきっちりお仕事してて偉いわ」
　カイラは再び屋敷の窓を見上げる。いつのまにかヴィオラの音色は聞こえなくなっていた。

　ハンチング帽を脱いで椅子へ腰掛けたヨニーは、
「はい。今朝のぶん」
　二通の封筒を取り出し、うち片方をカイラ、もう片方をグレンダへ渡す。
　カイラ──正確にはボムゥル領主宛ての茶封筒へは、藤の花（ヒース）の捺し止めがされている。
　グレンダ宛ての白い封筒には、ていねいな筆致で『グレンダ（Grenda）』と宛名書きされていた。

　その場で開封を始めるグレンダ。セイディがひょこりと中身をのぞき込む。
「どなたから？」
「おそらく『消えた地平線（ネイビーランド）』のエリックかと」
『消えた地平線（ネイビーランド）』は、ボムゥル領とは程遠いノウド半島南東部にある、スティルク領の専属騎士団だ。
　グレンダの回答にさっと顔色を変えたのはヨニーだ。椅子の上で身体を跳ねさせ、
「ぐ……っぐぐ、グレンダさん！」
　青ざめさせたあどけない表情をグレンダへ向ける。
「まっまさか、よその騎士と恋文⁉︎　ここっここ、公子様というものがありながら……」
「いえ」グレンダの否定は早い。「彼には隣国の情報共有を頼んでいただけよ」
　いたって真剣な面持ちで、同僚が記した内容へ目を通している。
「スティルク領は国境にあるから」
「そーよそーよ」
　セイディがしきりに頷く。
「グレンダ様が浮気なんかするはずないわ」
「ぐ、ぬ」
「だいたいヨニーは、グレンダ様にとやかく言える立場じゃないでしょう？　あんたみたいなお子様に、グレンダ様のお相手は到底務まらないんだから！」
「ばっ、バカやろう！」
　ヨニーは途端に顔を真っ赤に染めた。
「まだ望みがまったくないわけじゃねえだろ⁉︎」
　どうやら、気を揉んでいたのは浮気うんぬんが理由ではなさそうだ。顔が青くなったり赤くなったり、朝からヨニーは忙しい。
　だが、文面を読み終えたグレンダの表情はどこか浮かない。あまりに色恋沙汰とは縁が遠そうな様子で、
「……ね、グレンダ様」
　セイディもその心境を探るように、改めてグレンダの顔をのぞいた。
「あちらの騎士様はなんて？」
　グレンダは注がれた自分の紅茶を一口、喉へ流し込み、
「……隣国の動きがなかなか読みづらいと」
　カップを皿へ置きつつ、答える。
「スティルク領へは常に濃い霧がかかっていて、特に……けど、やはり軍隊による物資移動は、例年よりもずいぶんと活発なんじゃないかと『消えた地平線（ネイビーランド）』は見ているそうよ」
「ですよねえ、やっぱり」
　答えを聞くなり深く座り直したセイディは、机の焼き菓子へ手を伸ばす。
「モノの流れは人の流れってよく言いますから。隣町の友だちもしょっちゅうボヤいてます。クロンブラッドの、追加で食料寄越せって催促がうるさいのなんのって」
　クロンブラッドとは、ここノウド公国の首都だ。
　あの町には、グレンダが直近まで過ごしていた騎士学校『雛鳥の寝床（エッグストック）』もある。
　セイディは菓子を何個か口へ放りながら、まだ未開封だった茶封筒へ視線を移した。
「そっちもどうせ、公爵の通達書とかですよ。お次は人手の融通でしょうか？　それとも、いよいよ公子様にも召集がかかるんですかね」
　いかにも厄介ごとと言いたげな表情で、
「こんな辺境にまで声を掛けてくるなんて、公爵はよほど、隣国との睨みあいに痺れを切らしているんでしょうか？」
「隣国は確か、ノウドとは同盟を結んでいるはずだろ？」
　ヨニーも焼き菓子へ手を伸ばす。
「それがどうして……」
「その同盟はあくまでも、前から対立している帝国との交戦に備えた保険でしょ」
　セイディがいち早くヨニーの疑問に答えようとする。
「完全に相手を信用に置けるほど、素敵な関係は築けていないのよ。お子様にはわからない話でしょうけど」
「だから、俺をガキ扱いするな！」
　再び赤面して怒鳴るヨニー。かくいうセイディも、彼とは大差ない年頃のはずだが。

　一人だけ席を立ったまま終始黙り込んでいたカイラが、
「……また争いが始まるのかしら」
　独り言のように呟くと、グレンダはすかさず姿勢を正し、
「カイラ様」
　よく通る声で。
「いかなる情勢においても、私はあなたの領土と家族を──アルネ様を、お守りします」
　その宣誓に偽りはない。
　グレンダがカイラへ、そして今のあるじへ示した忠誠の心は、深みがかった緑色の瞳、その奥までしっかりと染み込んでいる。
　その翠眼（すいがん）に、憂いを漂わせていたカイラは普段通りの優しい微笑みを取り戻した。

♰

　ちょうどその時だ。
　机を取り囲んでいた四人の後ろで、屋敷の玄関扉がギィと軋んだ音を立てる。
　のっそりと姿を現し、庭の土を踏んだのは、さっきまでヴィオラを奏でていた青年だった。

　アルネ・ボムゥル。
　吹いた風で溶けてしまいそうな白い肌に、水よりも透き通った銀髪と、空よりも澄み渡った青い瞳。
　いつもだだっ広い屋敷で気だるそうにしている、ボムゥル領のあるじ──そして。
　グレンダの、この半島で誰よりも大事な人。

「おはようございます、公子様！」
「寒い……」
　明快な声であいさつするセイディにも、アルネはひどく眠そうなあくびで返す。
　ジャケットこそ羽織っていたが、シャツはボタンが一番上まで閉まりきっておらず、リボンも首の下で中途半端にぶら下がっていた。本当につい先ほどまで寝巻きだったことがうかがえる。
「アルネったら、良い歳して相変わらずのお寝坊さん」
　呆れるようにまぶたを閉じたカイラ。
「あなたみたいなろくでなしに食べさせるパンやお菓子はありません」
「構わないね。ラフランスと熱い紅茶があれば十分」
「飲ませる紅茶もありません」
「頼むよ伯母さん。本当に寒いんだ。まったく……もうじき夏なんじゃないのか」
　嘆くアルネへ、グレンダは凛とした態度で告げる。
「梅雨も近いですから、気温は当分現状のままかと」
「いやだなあ。雨は嫌いなんだ」
　ジャケットの袖からは白いフリルをのぞかせている。
　グレンダは立ち上がりアルネへと足を進めた。立ち上がった際に、剣の鞘が椅子の背もたれをかすめていく。
「失礼します、アルネ様」
　断りを入れてからグレンダは両手をアルネの首元へ伸ばす。
　シャツのボタンをすべて閉め、傾いた襟を整え、最後にリボンを鎖骨の中心部でするすると結ぶ。
　身支度をすべて終えてから、グレンダは一歩後ろへ引いた。
「これで、領民の前に出ても恥ずかしくない身ごしらえになりました」
「はは。ありがとう。……なあグレンダ」
　アルネは少しだけ周りの目を気にしながら、完璧に整っていたグレンダの襟元を見下ろす。
　グレンダの騎士服は黒を基調としていて、細い首を覆うように襟がぴんと立っている。
「きみもまだ、いつものネクタイを付けていないね？」
「はい。先ほどまで稽古に励んでいて外していました」
「僕に付けさせてくれないか」
　グレンダは静かにうなずき、下衣（ズボン）のポケットからネクタイを引き抜く。それを受け取ったアルネが、ネクタイを首へ通すために長い後ろ髪へそうと触れる。
　左右に縛っていた髪で隠れていた耳が、アルネの手によって外気へ晒された。「変な気分だなあ」
　ややぎこちない手つきで、
「男の僕がリボンで、きみのほうがネクタイだなんて」
「……騎士ですから」
「その髪型も似合っているよ」
　ネクタイを締め終えるなり、アルネはそう告げた。

　左右縛り（ツインテール）。
　数刻をさかのぼり少女に戻ったような感覚になる、不思議な魔法。
　騎士として長らく過ごしてきた自分には、到底縁がないと思い込んでいたその髪型を、麗しき我があるじは似合っていると。
　大きく見開かれたグレンダの両眼には森が見える。
　その瞳はあまりに鮮やかで眩しく、刹那的な深い緑色の輝きを孕んでいた。

　二人だけの時間が流れていく。

♰

「……やっぱり、綺麗な目だ」
　アルネの称える声にはっと、グレンダは呆けかけた頬をすぐに引き締め直した。
「世辞を言うお暇があるなら書類を少しでも多く片してください。セイディもヨニーもすでに職務を始めています」
「……騎士様は男の怠慢に厳しいなあ……」
　踵を返して机へすたすた歩くグレンダの背中に、アルネは情けないぼやきをこぼす。
　そんな二人を眺めていた外野が、口々に野次を飛ばした。
「あ〜なんだ良かったあ。お二人にあたしたちの存在忘れられたかと思った」
「朝から眼福ねえ」
「俺には地獄みたいな景色ですけど……おのれ公子様……」
　彼らの目は確かに捉えていた。
　あるじへ背中を向けたグレンダの、毅然と振る舞っている両方の頬だけが、くっきりと桃色に染まっていくのを。

（私も、浮かれている場合じゃない）
　グレンダは胸に固く誓う。
（公国でなにが起ころうと、私がなすべき務めはひとつだけ。このかたを──アルネ様をお護りする。たとえどんな困難があろうとも）
　女騎士グレンダの使命にして宿命だ。
　机越しに向かい合い着席した、その翠眼（すいがん）には最後まで、銀色を風になびかせた青年公子のみを映していた。


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