オヤジの思ひ出話～第６６話「500円玉発行」
勤め人からフリーランスライターになり、収入が激減した身にとって、レジャーに使うための貴重な財源となっているのが「５００円玉貯金」。貯金を少しずつ取り崩し、軍資金に充てるようにしています。
若いころから５００円玉は「使わずに貯めておくもの」という習慣が身についていたようで、お釣りで５００円玉をもらうたびに貯金箱へ放り込んでいました。そのきっかけとなったお話を書きます。
５００円玉（硬貨）が初めて発行されたのは、昭和５７年（１９８２年）のことでした。それまで５００円というと、岩倉具視の肖像が描かれている５００円札だったことを記憶しています。
令和６年に新しくなった紙幣と同様に５００円玉もなかなか流通せず、めったにお目にかかることはありませんでした。当時、貧乏学生の身でもあったので、余計にお金とは縁がなかったからかもしれません。
そんな時、大学祭でサークルが模擬店をやることになり、私は店長としてお金の管理を任されました。当時はもちろん現金払い（今もかな？）。お客さんのなかには５００円玉を使う人もいたわけです。
そこで私は「お札との両替」を名目に、自分の財布にある１０００円札と５００円玉２枚を交換しました。それが何度か繰り返され、模擬店終了時には手元に５００円玉がたくさん集まって来たのです。
ひもじい暮らしをしていた貧乏学生にもかかわらず、５００円玉だけは使わずにとっておいたわけです。それは５００円玉が世の中に流通しだしても基本的に変わりませんでした。
就職してお金の自由が利くようになると、いつしか５００円玉を貯めていくようになりました。貯金という概念ではなく、単に「５００円玉が財布に入っていると重いから」という理由だったわけですが。
５００円玉を貯めていたのは２０～３０代の頃が中心でした。というのも、先日改めて５００円玉貯金の総額を計算した時、約８割の硬貨が初代の５００円玉だったことが分かったからです。
初代の硬貨は、側面に刻印がある以外はツルツルで、２代目以降の硬貨には側面にギザギザがあります。２代目が発行されたのが平成１２年（２０００年）なので、若い頃に貯めていたことが推測できました。
まさに、塵も積もれば山となるの好例ですよね！
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