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新しい希望と、ベテランたちの希望が折り重なるところが、今年も見られますように 【6/9練習試合 日ハム戦○】

虫明 麻衣（Mai Mushiake）

オンラインミーティングが終わってDAZNをつけると（おかえりDAZN）、4-0という信じがたい点差でヤクルトが勝っていた。

いったいなにごと。と、DAZNで巻き戻すと（ありがとうDAZN)（ところで「巻き戻す」とはもうデジタルでは言わないのではないかという気がするぞ）、村上くんが豪快すぎる3ランを打っていた。

「いやいやいやいや」と、私は思う。「復活」というかもはやなにごともなかったかのように堂々とホームランを打ってのける君はいったい何者なのだ。

世の中にはいろんなことを言う人がいる。「流行病の検査を受ける」というだけで、それはもうそれなりのストレスがかかるはずだ。寮で「隔離」されるのも、検査結果を待つという不安も、若干ハタチの青年には、それはもうかなりの重圧だったと思う。

「陰性」という結果が出て、私たちはもちろん喜んだわけだけれど（本当に良かった）、でもその結果を待つ間の不安というのは、普通、しばらくはなんというか、残像のように心につきまとうような気がする。

でも村上くんはその「隔離」の間にじっと耐えた上で、あっという間にチームに合流し、あっという間にスタメン出場し、あっという間にホームランを放った。

村上くんがホームランを打つたびに、神宮でライトスタンドに飛んできた、あのプロ初打席初ホームランの軌道を思い出す。

いつものように、「カープにやられた試合」だった。でもそうは言っても神宮のカープ戦は、なんだかんだでいい試合もけっこう多いのだ。

今日、外野から眺める視線の先には、外野を守るおじさん三人がいて、さらにその向こうに、21歳の奎二くんがいて、18歳の村上くんがいた。

後ろをおじさんたちがしっかり守ってくれてるから、思う存分プレーすればいいよ、と、私は思う。神宮には、とても涼しい秋の風が吹き抜けていった。この景色を見ていられるのは、もうあと数年だ。

あれから2年近くが過ぎ、村上くんはとうとう、開幕4番を任されるか…！と、いうまでに成長した。あらゆる孤独にじっと耐え、検査にも耐え、検査結果を待つ時間の重さにも耐えた。そして復活してすぐ3ランを放った。（本当に信じられない。）

でも高津さんは言う。

「まだ若くて、できないこともたくさんあるが、20年も成長する過程の1年。元気であればずっと試合に出続けて、いろいろなミスをして成長していってほしい」

そう、その通りだよな、と思う。

まだまだたくさん失敗しながら、学んでいく年齢だ。高津さんがお父さんみたいに（いやまあほんとにお父さんみたいな歳なのだろうきっと。）そう言ってくれるのが、なんだかとてもいいなあと思う。私だって同じ気持ちだ。うん。

そして、だからこそ、おじさんたちは、村上くんが初打席でホームランを放ったあの日みたいに、まだまだ見守っていてあげてください、と思う。

新しい希望と、そしてベテランたちが見せてくれる、まだ見せてくれる希望と。それが折り重なる姿が、今年もまた見られますように。

ぐっちが首位打者とりますように。


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