-Australian Road Trip 02-

2018年12月13日 06:59

予定通り行けば、満月の夜にはウルルに到着して、月食の中でやってるだろう満月パーティーで踊ってる自分を想像する中、案の定、見事なまでに遅れてる一行。　(みんな見事にゆるい！)

満月の朝、今夜中にウルルまで行くには、あと800Kmを走り切らなくてはならない。

２台の車が走る道は、内陸に向かうにつれ、街灯もなくなり、辺りは砂漠なのだろうか、真っ暗闇に包まれた。

曇ってるのか、月も星も見えない。

運転するみっちゃんと喋ってると、突然、車の横を何かが横切って行った。

２頭の大きなカンガルーだった。
車のライトに驚くのか、時々車の真横を並走したり、２車線しかない道を、バンバンと飛び超えていく。

僕）怖い！みっちゃん、怖いよ！

み）武蔵君は左側見といて、俺は右側注意してるわ！

どこにいるのか全く見えないカンガルー達が、時々車の前を横切って行いく度にハラハラした。

ゆるゆると、急ぎながら車は進むに連れて、今朝から一日中、交代で運転し続けてるみんなに次々と眠気が襲う！（車ってなんであんなに眠くなるの？）

運転手のみっちゃんと、起きてる数人は、窓を開けたり、ブルーハーツをバカみたいに大音量でかけて熱唱したりした。

【THE BLUE HEARTS】

眠い！猛烈に眠い！と、助手席でもがいていたら、
突然雨が降り出した。

み）雨降って来た！

僕）雨って降るの！？（砂漠です）

車内は雨だ！雨だ！と、みんなで騒ぐ。（目が覚める）

ザーッと雨がひと降りしたあと、雲が晴れてきて、目の前にすごい数の星空が広がって、僕らはまた騒ぎ出す。

寝てなかったせいもあるのだろう。
喋ってると眠気が飛ぶので、僕らはひたすらに喋り続けた。

オーストラリアすげー！！
自然すげー！
カンガルー出てこないでー！

時速４０Kmの車内での熱気は異常なほどだ。

その時、フロントガラスの向こうに見えてる星空に、大きな流れ星が、ギラギラと長い長い軌跡を残して流れていった。

僕）キャー！！今の見た！？

み）見た見た！！なにあれ！！

後ろの席）なになに！？何が見えたの！？

僕）ほし！！ほしすごいのよ！！ギューン！て！

み）長かった！！今のは長かった！！

後ろの席）なに？なにがすごいの！？長いって！？どこ！どこに！？

もうパニックだった。
同時にハイロウズだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　【ミサイルマン / THE HIGH-LOWS】

疲れて、うたた寝してた人をも巻き込んで、地球のへそへと向かう一行は、時々休憩を挟みながら、ひたすらに前へ進んだ。

寝ると、たちまち裁きが起こる車内。

ひとりは、みんなの為に！
みんなは、ひとりの為に！！（アニメ三銃士より引用）

（アニメ三銃士 -1987-）

どうやらウルル周辺ではUFOがよく飛んでるそうで、UFOグッズのお店を発見。
店員さんに、UFO見たんですか！？の問いに、昨日も見たよ。と軽く答える店員さん。（あなたも、まさか…）

結局何時間くらい走ったのか、満月が真上に昇りかかった頃、２台の車は、大きな駐車場に止まっていた。

やった。

着いた、、

やっと辿り着いたのだ。

街灯の全くない暗闇の中を、カンガルーの飛び出すのを気をつけながら、時速４０Kmで数百キロの距離を走り抜いたのだ。

遠くに見えるウルルを前に、８人は寝袋を持ち出して、砂漠の上に次々寝転がった。

空では、大きな満月が徐々にかけ始めるところだった。
間に合った。
みんなそう思っただろう。
無言のまま、みんな空を見つめている。

いびきも聞こえる。

月食が始まったのを見届けると、僕は寝落ちしかけながら、思い出していた。

パーティー、やってないじゃん。

旅は、行く手段ひとつで、こんなにもドラマチックになるものなのか。
飛行機ならもっと楽に、映画を数本見てれば着くだろう距離を、１週間以上かけてやって来たのだ。

こんな贅沢な遊びは人生でも中々ない。
この記事を書く時、みっちゃんに電話してみた。

あの時、何キロくらい走ったのか、どのルートを通ったのか、みっちゃんは事細かに、あの時の事を鮮明に覚えてて、笑った。

この先、僕が朝食に何を食べたか忘れるようになったとしても、あの時の話はずっと伝えていく様な気がしてならないのだった。