世界の再構築者は３匹の猫耳少女に殺される！？　2-3 非日常③

「おーい！ 席につけ！ ホームルームをはじめるぞー！」

　これもいつも聞き慣れた担任の声である。
　助かった。
　この馬鹿げた状況を挽回するために担任に助けを求めようとしたが、逆に担任から声をかけられた。

「マサト、何やってんだ？ また問題起こしてんのか？ 相手はだれだ？ どこのクラスの生徒かね、クラスと名前を言いなさい。」

　このクラスぐるみの悪ふざけに終止符を打ってもらうどころか担任までグルであるかのような受け答えである。
　俺の頭はさらに混乱し、掴んでいたマサの胸ぐらを力なく離した。
　マサは心底怪訝そうに俺を睨みながらしわくちゃになった襟を直している。

「先生……俺のことわからないんですか？」

「すまんな、まだ学校が始まって１ヶ月だから担当のクラスの生徒の名前を覚えるだけで精一杯なんだよ。」

「そんな……」

「お、おい、そんなに落ち込まれると私まで落ち込んでしまうな。なるべく早く他のクラスの生徒の名前も覚えるから勘弁してくれよ。」

　その言葉にクラス内がいっせいに笑いに包まれる。だが、俺は全く笑う気にはなれない。
　なぜここにいる皆が自分のことを綺麗さっぱり忘れているのかが理解できない。

「先生！ 俺です、近藤高志です！ 思い出してください！」

　必至に弁明する俺の姿を見て、いままで冗談のように話していた担任が急に厳しい目を向けてくる。

「おい、いい加減にしなさい。おふざけが過ぎるな。職員室まで来なさい。皆は１限目の準備を進めておくように。」

　担任は俺の前まで急ぎ歩いてくると俺の手を取り教室の外に歩き出した。

「先生！ ちょっと待ってくれよ！ 俺の話を……。」

「話は職員室でゆっくり聞くからとりあえず付いて来なさい。」

（大丈夫だ。話せばわかってもらえる。）

　そう信じ職員室まで担任に手を引かれて歩くのであった。

ーーー

「いったい君は誰なんだ？」

　職員室まで来てはみたが、結局、俺のことを知っている者、または書類上の記録も何も残っていなかった。

「うちの学校の学生服を着ているようだが誰からもらったんだね。場合によっては大事になりかねんよ。」

「あ、そうだ、学生手帳だ！ その中に学生証が入ってるのでそれで証明できるはずです。」

　俺は胸ポケットから学生手帳を取り出し、学生証を確認するため開いてみたが。

「ない……」

　学生証だけがすっぽりと抜け落ちてしまっていた。

「どうやら君は部外者のようだね、ちょっと警察に連絡するからそこで大人しく待ってなさい。」

「ちょっと待ってください！ 昨日たしかに俺はここに来てあなたの授業を受けていたんです！ 信じてください！」

「ちょっと君！ 離しなさい！ このままだと本当に補導だけでは済まされないよ！」

　俺は必死に担任にしがみつくがどうしても信用してもらえず、怒りを通り越してどうしようもない寂しさを感じていた。
　今まで自分を支えて来た皆がいっせいにいなくなったような喪失感。
　その支えを失って崩れ落ちていく。
　まさに、あの時のように。膝から崩れ落ち、落ち葉の潰れる生々しい音と感触を味わった時のように。

「あ、の、と、き？」

　俺は自分の記憶にない出来事を思い出していた。

「落ち葉？　膝から崩れ落ちた？」

　俺の記憶にはそんな出来事は存在しなかった。
　しかし、確かに俺はその音と感触を知っていた。
　それは、なぜか懐かしくも悲しい。
　わけがわからず目から涙が溢れ出した。

「どうしたんだ君！ 急に静かになったと思ったら泣き出して。そんなに警察を……」

　担任が言いかけた次の瞬間、俺の視界が揺れた。