【小説】星に恋して（Ⅱ）

　それは夏休みに入ってしばらくたった頃のことでした。
　私は受験勉強に身が入らず、机の上に乱雑に散らかった参考書を前に、ぼんやりと物思いに沈んでいました。実際、自分の部屋にいると始終両親のいさかいが耳に入り、勉強に集中するどころではなく、気がおかしくなりそうでした。すると、玄関の目と鼻の先でクラクションが鳴りました。窓から外をのぞくと、一台のぼろぼろのピックアップトラックがとまり、運転席からカオリが顔を出し手を振っているではありませんか。
　驚いて外に飛び出すと、カオリは得意気な顔でピックアップのわきに立ち、肩には天体望遠鏡をかついでいます。
　「どうしたの、その車？」
　「いとこから借りたの。免許取ったんだ」
　「すっごい！」
　「就職組はヒマだしね」
　ぼろぼろと言いましたが、一応、フォードのランチェロとかという名車らしく、よく見るとライトブルーのボディといい顔つきといい品が良く、古いアメリカ映画に出てきそうな雰囲気です。確かカオリも、親子でこのピックアップに乗って旅するロード・ムービーがあるみたいなことを言っていました。
　カオリは私の方に天体望遠鏡を向け、ふざけたようにのぞき込みます。
　「ねえ、流れ星を見に行こうよ」
　カオリが私を誘ってくれたのは意外でした。まだ仲良くなって日が浅かったですし、天文マニアだなんて知りませんでしたから。