NISEKO EXPEDITION 2023～蛇走の軌跡：第2章 鬼漕
”鬼漕”と書いて”パックラフト”と読む
7月1日（土）am1:25
経過時間は1時間25分。teamKOKAJI JASOは、TA1に8番目に到着した。
ここでパックラフトを膨らませ、PFDを装着するため、多くのチームでごった返していた。
次のセクションは、パックラフト。コーススペックは以下の通り。
Leg2 パックラフト
距離：約24km 累積標高：0m(+) 40m(-)
CP4 支流
CP5支流の水門
CP6/TA2 海岸
TA1に到着し、teamKOKAJI JASOここまで１時間25分。想定より25分遅い。そして、トランジションエリアの通過も遅かった。
8番目に到着したのに、11番目に入水した（3チームに追い抜かれている）。
第３回大会から導入されたパックラフト。昨年は倶知安あたりの流れのあるエリアを進んだ。最初は怖かったが、徐々に慣れ、最後は流れに乗るのが楽しくて、好きになった。
はずだった・・・。
しかし、今回は・・・。完全に裏切られた（笑）
鬼の考えることは良く分からん。
今回は蘭越のあたりから日本海河口付近までの24km。最初は流れが緩やかなことに、夜間行動だし、これなら安全に進めると安堵の気持であった。
がしかし、、、それは見せかけの優しさ。
すぐに絶望へと変わる。
川の流れが緩やかで、漕げど漕げど進まない。気づけば向かい風。そして、河口付近になると海からの波なども加わり、余計に進まない。
セクション距離は約24kmであり。所要時間は約5時間と見込んだ。
どれだけパドルを漕いだことか？
背中、わきの下、など上半身が筋肉痛になった。これが後にクライミングにも影響することになる。
CP4はロスト
さて、肝心のアドベンチャーレースに話を戻すと、CP4近辺に着いたときにオーリーさんと話しながら、「この辺だろう」と当りを付けていたのであるが、結局見落とし、いつの間にか通り過ぎてしまった。
その後、Bend Racingも取り損なっていたようで、我々に「CP4をとったか？」と聞いてきた。そんなこと答える義理はないが、我々は正直に「取ってない」と伝えた。
優勝したBend Racingがここにいたということは、序盤でかなりロスをしていたことになる。
CP4を過ぎたことに気づいた私。戻って探すか？否か？という話をしたが、TA1の到着が20分ほど遅れていたことを伝え、戻って探すことはロスが大きいという判断をして、このまま進もうと決断した。
10年分漕いだパックラフト
CP4を取りそこなったJASO。
皆はこの時は色々思う所があったかもしれないが、結果的にこの判断は間違っていなかったと思う。序盤の遅れは終盤のショートカットに繋がる。そして、体力のある序盤はどうしても取りたくなるが、それが無駄に時間を費やしてしまう。
さて、CP4からCP5は、ただひたすら漕いで、休むことは許されない。タンデムの海外チームにあっさり追い抜かれるのが若干腹立たしい。
そして、CP5は近くまで行くと、空も明るくなり、他のチームが集まっていることもあり、難なく発見。
CP5を取ったあとから、河口に近づくとさらに進まなくなる。兎に角、漕がなければたどり着けない。上半身が辛くなってきた。腰もすこし痛くなってきた。それでも漕がなければならない。ちくしょー。
結局、入水からパックラフト降りるまで約4時間50分。漕ぎ続けた。
誰だこんなコース作ったヤツ！！！！
鬼だな鬼。正に人ではない鬼。
道の駅での休息
今回、厳しいコンディションだった要因の一つに、やはり天候の悪さがあったと思う。
終始小雨など降り、カラダの冷えは拭えなかった。
パックラフトを終えて、TA2に水が用意されていない可能性があると思い、道の駅へ行くことにした。ここで小休憩。お湯を沸かし、アルファ米で腹ごしらえをすることに。。。その結果、20分ほど休息し、またしても様々なチームに追い抜かれていた。
7月1日（土）am7:28
TA2に到着。10番手であった。クライミングギアを受取る。
Leg3 トレッキング
距離：約7km 累積標高：600(+) 600m(-)
CP7：植生界
CP8：沢
CP9/TA3：駐車場（公衆トイレ）
前半のCP7までは、国道を通ってはダメなので、TA3までは、林道や砂浜を行く。
そして、地図通りにCPをゲットし、
最後トンネルを走り、それほど迷うことなく
7月1日（土）am9:12 TA3へ到着。
ここでクライミングギアを装着し、沢登クライミングセクション向かう。
この沢登セクションが、今年の山場といえるセクション。
果たして、どうなることやら・・・。それはまた次の話。
次章、沢神降臨。
最後までお読みいただきありがとうございました。